Waarom keert UT voor Palestina terug op de campus?
‘In oktober vorig jaar stopten we met de gesprekken en bijeenkomsten met het college van bestuur. Die gesprekken slurpten de energie uit onze organisatie. Daarom besloten we ons te richten op de Enschedese binnenstad in plaats van op de campus. Twee redenen liggen ten grondslag aan onze terugkeer naar de campus. Halverwege de zomer leefde onze organisatie weer op. Daardoor kunnen we ons nu beter opsplitsen tussen de campus en de binnenstad. Ook merken we dat steeds meer mensen op de universiteit boos zijn over de banden van de UT met Israël. De voedingsbodem voor actie is dus gegroeid. Daarom heeft het zin om terug te keren naar de UT.’
Eerst heette de organisatie Enschede Students for Palestine. Waarom kozen jullie een nieuwe naam?
‘Klopt. De organisatie heet nu University of Twente for Palestine / Universiteit Twente voor Palestina. Met de nieuwe naam willen we de drempel verlagen voor UT-medewerkers om zich bij ons aan te sluiten. We kregen signalen dat de oude naam dat niet stimuleerde.’
Jullie kondigen nieuwe activiteiten aan. Wat gaat er gebeuren?
‘We starten vandaag met een open meeting voor UT-studenten en medewerkers. We willen solidariteit tonen met Palestina en tegelijkertijd meer mensen betrekken door uit te leggen welke banden de UT heeft met Israël. Op 2 oktober organiseren we bovendien een cultureel evenement. Tijdens dat evenement tonen we een documentaire uit de jaren ’70, die laat zien hoe de situatie destijds al was. Over nieuwe vervolgstappen denken we nog na.’
Wat zijn de doelen en eisen van Universiteit Twente voor Palestina?
‘Onze eisen zijn grotendeels dezelfde als vorig jaar. We willen dat de UT haar banden met Israëlische instituten openbaar maakt en deze onmiddellijk verbreekt. Daarnaast hebben we een nieuwe eis toegevoegd: volledige openheid en transparantie over de ethische richtlijnen, zodat deze voorkomen dat de UT medeplichtig wordt aan genocide. Momenteel zijn de richtlijnen nog te vaag en kunnen ze makkelijk worden omzeild. Tot slot eist Universiteit Twente voor Palestina dat de UT steun biedt aan Palestijnse studenten, academici en academische instituten, met speciale aandacht voor Gaza.’
Hoe denkt het CvB over jullie terugkeer?
‘Het CvB is niet blij met ons. Ik verwacht dat ze bang zijn voor het kritische geluid dat wij laten horen.’
Hebben jullie geprobeerd het gesprek met het CvB opnieuw aan te gaan, of kiezen jullie bewust voor druk via actie?
'Op dit moment zetten we vooral in op druk uitoefenen, omdat dat de enige manier lijkt. We staan open voor gesprekken met het CvB, maar alleen als ze nuttig zijn en daadwerkelijk iets opleveren dat aansluit bij onze eisen. We hopen de gesprekken nieuw leven in te blazen, maar onze ervaring leert dat dit vaak weinig zin heeft. We staan er zeker voor open, maar het moet een nuttig gesprek zijn waar concreet resultaat uit komt.’
Wat zijn de vervolgstappen als de UT niet ingaat op de gestelde eisen?
‘Dan blijven we actie voeren, onder andere met petities en demonstraties. We geven niet op voordat de banden met Israël verbroken zijn.’
* De woordvoerder van Universiteit Twente voor Palestina wil in dit interview alleen bij zijn voornaam worden genoemd; zijn volledige naam is bij de redactie bekend.
