Ghanbarzadeh-Dagheyan diende de subsidieaanvraag in bij het ministerie van OCW, dat een jaar geleden een subsidieregeling opzette om de sociale veiligheid in het Nederlandse hoger onderwijs te verbeteren. Zijn project, een samenwerking met de dienst Human Resources en het DEI Office en ondersteund door PE-NUT, richt zich op wetenschappers met een tijdelijk contract: promovendi, EngD-kandidaten en postdocs. ‘Natuurlijk zijn we aan de UT niet immuun voor problemen rond sociale veiligheid’, zegt hij. ‘Kijk maar naar de publicatie over professor M. van U-Today, de recente kwestie binnen EEMCS en de waarschuwingen van de Arbeidsinspectie… Er is nog behoorlijk wat werk aan de winkel.’
Kwetsbare groepen
Vooral onderzoekers met een tijdelijk contract bevinden zich in een kwetsbare positie, zegt Ghanbarzadeh-Dagheyan, momenteel universitair docent aan de TNW-faculteit en adviseur van het Postdoc Network @ UT, dat hij mede oprichtte. ‘Sommige problemen blijven onder de radar en worden niet gemeld. Zoals ook de Arbeidsinspectie aangaf, hebben deze groepen te maken met bepaalde machtsverhoudingen ten opzichte van hun begeleiders. Dat kan leiden tot veel stress en gevoelens van onveiligheid en zelfs tot burn-outs.’
Ook hangt socialeveiligheidsproblematiek binnen deze groepen samen met bezuinigingen, voegt hij toe. ‘Wanneer middelen schaarser worden, neemt de druk toe. Denk bijvoorbeeld aan de discussie rond vaste aanstellingen en de beperkingen die veel postdocs ervaren bij het aanvragen van bepaalde subsidies. Daarnaast heeft een groot deel van deze medewerkers een internationale achtergrond, wat extra uitdagingen met zich meebrengt bij het begrijpen van het systeem.’
Projectleider sociale veiligheid
Een belangrijk onderdeel van het project is het aanstellen van een projectleider sociale veiligheid die zich specifiek richt op postdocs, promovendi en EngD-kandidaten. Daarnaast komen er workshops voor deze doelgroepen en hun begeleiders. ‘We willen dat postdocs, EngD-kandidaten en promovendi hun rechten kennen en leren hoe ze met een conflict kunnen omgaan wanneer dat zich voordoet’, zegt Ghanbarzadeh-Dagheyan. ‘Voor begeleiders is het belangrijk dat zij zich bewust zijn van machtsverhoudingen, interculturele verschillen en de basisprincipes van leiderschap.’
'Mensen moeten weten waar ze hulp kunnen vinden en wanneer ze die moeten inschakelen' - Ashkan Ghanbarzadeh-Dagheyan
Volgens de initiatiefnemer ontbreekt het de universiteit niet aan protocollen, regelingen, adviseurs of commissies. ‘Deze universiteit heeft veel goed geregeld, en dat is positief. Maar het is ook een omgeving die sterk uitgaat van vertrouwen, waardoor men vaak aanneemt dat mensen vanzelf weten waar ze terechtkunnen. Uiteindelijk draait het om toegankelijkheid en beschikbaarheid: mensen moeten weten waar ze hulp kunnen vinden en wanneer ze die moeten inschakelen. Bovendien willen we problemen in een vroeg stadium aanpakken, voordat ze uitgroeien tot klachtenprocedures of juridische zaken.’
Het project loopt tot en met december 2027. Naast het organiseren van workshops en het aanstellen van een functionaris sociale veiligheid is het doel om meer inzicht te krijgen in de problemen waarmee deze groepen te maken hebben. Dat gebeurt via enquêtes, interviews, focusgroepen en peer-supportsessies. ‘Een belangrijk onderdeel van deze subsidie is dat we onze bevindingen structureel verankeren’, aldus Ghanbarzadeh-Dagheyan. ‘Dus ook al is het een tijdelijk project, ik hoop dat de kennis en ervaring die het oplevert gebruikt zullen worden om onze universiteit op een structurele manier te verbeteren.’
