College Cnødde opende in koor het bal met de welbekende hymne ‘Gaudeamus igitur’. Nadat ook het cortège hoogwaardigheidsbekleders en hoogleraren een stoel had gevonden, nam rector Tom Veldkamp het woord.
De rector wees op het financieel moeizame afgelopen jaar, maar benoemde ook een kentering. ‘Niet alle problemen zijn direct opgelost, maar we bewegen de goede kant op. Ik hoop volgend jaar, bij onze 65e dies natalis, een positief toekomstbeeld te delen.’ Veldkamp ging vervolgens in op de recente onderzoeks- en innovatiestrategie, de vier zogeheten impactthema’s die de UT koos en de ambities om een vierde-generatie-universiteit te worden.
Cum laude-ophef
Opvallend genoeg kaartte de rector ook de recente ophef rondom de afschaf van cum laude promoties aan. ‘Het besluit is aangewakkerd door de behoefte om verschillende vormen van excellentie te waarderen. Dat gaat ons niet lukken op de traditionele manier.’ Hij richtte zich op alle aanwezigen in de Waaier: ‘Ik nodig jullie uit om samen na te denken om tot een eerlijk en open beoordelingssysteem te hebben, zodat we in de breedte de beste vijf procent proefschriften kunnen erkennen.’
‘Lopen op troepen vooruit’
Afwisselend deelden vervolgens hoogleraren Maroeska Rovers en Miriam Vollenbroek hun kijk op het ziekenhuis van de toekomst. Rovers, ook wetenschappelijk directeur van het TechMed Centre, nam het aanwezige publiek mee in de uitdagingen in de zorg. ‘Ons zorgsysteem, zoals we dat kennen vandaag de dag, is simpelweg niet gebouwd voor de uitdagingen van 2040’, leidde ze in. Aan de hand van zeven ‘pilaren’ droeg ze oplossingen aan, van geoptimaliseerde planning en zorgrobots tot AI-tools en zorg buiten de ziekenhuismuren.
Vollenbroek, naast UT-hoogleraar bestuurslid van Medisch Spectrum Twente, ging in op ‘de fundamenten die Twente legt om van visie realiteit te maken’. Zo noemde ze initiatieven voor verbeterde digitale infrastructuur en toegang tot onderzoeksdata en plannen samen met collega-ziekenhuis ZGT om in Twente één centrale plek in de regio te creëren voor medische technologie, acute en topklinische zorg. ‘We lopen in Twente op de troepen vooruit’, aldus Vollenbroek, ‘omdat we het technische talent, het klinische netwerk, de ondernemende houding en ons noaberschap hebben.’
Ook studenten deden een duit in het zakje. Studenten die de High Tech Human Touch-minor volgden lieten hun visualisaties van het ziekenhuis van de toekomst zien. Studenten Bianca Filip en Bas Schimmel vertelden over ConnectiVision: een interactieve kaart die zorguitdagingen visualiseert en scenario’s verkent.
Uiteraard kon de uitreiking van prijzen niet ontbreken tijdens de ceremonie. De Overijssel PhD Award ging naar Yifei Yu. Anneliene Jonker kreeg de Professor de Winterprijs. Twee alumni, Lisa Deijlen en Wietske Woliner, ontvingen de Marina van Dammebeurs. Ook de winnaars van 2024 – de dies werd verschoven als gevolg van de coronacrisis – mochten het podium op. Een uitgebreid applaus was er voor de aanwezige 95-jarige Marina van Damme, die zestig jaar geleden als eerste promoveerde aan de UT.
Rode draad in meerdere praatjes was het gedachtegoed van wijlen voormalig rector Jan Kreiken, ter ere van wie studievereniging Stress vandaag een symposium hield. Zowel Vollenbroek als Veldkamp haalde Kreikens woorden aan: ‘De toekomst kan niet worden voorspeld, maar moet worden gemaakt’.
