Toen de werkgroep in juni de opdracht kreeg om de Kick-In onder de loep te nemen, werd al snel duidelijk dat een grondige herziening noodzakelijk was. De groep moest niet alleen de kosten en de intensiteit van de Kick-In aanpakken, maar ook de aansluiting tussen het centrale en het curriculaire deel verbeteren. Met onder andere de expliciete opdracht om vijftigduizend euro te besparen.
Hoewel de stuurgroep graag ziet dat veranderingen al worden doorgevoerd tijdens de Kick-In van 2026, tempert de werkgroep de verwachtingen. ‘Een belangrijk deel van ons advies is dan ook: verlaag de ambities’, aldus de voorzitter van de werkgroep en UT-hoogleraar Arend Rensink. ‘Ingrijpende veranderingen voer je niet binnen een half jaar door. Als je aan een knop draait, heeft dat invloed op de rest van de kosten en het programma.’
Van doel naar ontwerp
De werkgroep, bestaande uit drie UT-medewerkers en drie studenten, koos bewust voor een andere benadering. Niet het huidige programma vormde het uitgangspunt, maar juist de doelen van de Kick-In. Die vallen in vier hoofdthema’s: kennismaken met het studentenleven, de studie- en leefomgeving en aandacht voor wellbeing.
Op basis van interviews, gesprekken met andere universiteiten en een uitgebreide enquête stelde de werkgroep een lijst samen van twintig mogelijke aanpassingen. ‘We begonnen te brainstormen en out-of the-box te denken. Uiteindelijk zijn van die twintig elementen er zeker tien echt sterk om toe te passen,’ denkt Rensink.
De meest ingrijpende aanbeveling is het verkorten van de Kick-In. ‘Wij adviseren om van acht dagen naar vijf of zes te gaan. Studenten ervaren de huidige intensiteit als hoog.’ Het verkorten van het programma ziet hij als het beginpunt van de discussie. ‘Hoe je de dagen precies invult, is aan de stuurgroep.’
De ‘Kick-In-camping’
Een van de meest opvallende ideeën is het invoeren van een ‘Kick-In-camping’. De werkgroep liet zich inspireren door de Batavierenrace. ‘Daar werkte zo’n camping op de velden van de UT uitstekend. Een camping maakt deelname laagdrempeliger,’ zegt Rensink. ‘Bij recente edities moesten veel studenten hopen op een slaapplek of na activiteiten weer terug naar huis.’
Daarnaast kan de camping een extra inkomstenbron vormen, als daardoor de deelname wordt vergroot. Maar eenvoudig is het niet: veiligheid en beschikbare ruimte moeten nog worden onderzocht. Daarnaast vereisen grote wijzigingen, zoals deze, instemming van het college van bestuur en de universiteitsraad. Daarom verwacht Rensink pas op z’n vroegst in 2027 tentjes op de velden.
Introductieconcert in gevaar?
Het jaarlijkse introductieconcert in de Enschedese binnenstad staat eveneens ter discussie. De UT levert hiervoor jaarlijks een financiële bijdrage aan de gemeente. Voor de werkgroep is deze bijdrage een doorn in het oog. ‘Dat bedrag is fors,’ vindt Rensink. ‘We moeten ons afvragen of dit concert bijdraagt aan de doelen van de Kick-In en of het die investering waard is.’ Het advies: stoppen met de bijdrage. Als het aan de werkgroep ligt zelfs per direct. Betekent dit het einde van het introductieconcert? ‘Dat is een mogelijk gevolg, maar als het zover is dan is die beslissing uiteindelijk aan de gemeente.’ De wergroepvoorzitter verwacht dat dit advies binnen de UT-gemeenschap weinig weerstand oproept.
De grote tent
Aanvankelijk leek ook de grote tent, het herkenningspunt van de Kick-In, een bespaaroptie. Maar dat idee is volledig van tafel. ‘De tent stond bovenaan onze lijst om mogelijk te schrappen, maar daar zijn we snel van teruggekomen.’
De werkgroep is dus 180 graden gedraaid in zijn mening. ‘De tent moet honderd procent blijven. Dat staat nu ook in ons adviesrapport. Het is namelijk essentieel voor de Kick-In-beleving. Geen andere universiteit heeft zo’n centrale plek voor speeches, feesten en gezamenlijke activiteiten. Daarnaast zijn alternatieven voor grote locaties, bijvoorbeeld het stadion van FC Twente, simpelweg te duur om te huren.’
De tent kan volgens de werkgroep bovendien extra inkomsten genereren.
‘Door sommige feesten niet alleen voor eerstejaars open te stellen maar ook voor andere studenten, kan je entreeprijzen vragen,’ zegt Rensink. Daarnaast pleit de werkgroep voor langerlopende sponsorcontracten om meer financiële stabiliteit te creëren.
De stuurgroep is aan zet
Binnen de werkgroep werd stevig gediscussieerd. ‘We zochten de harmonie, maar conflicten gingen we niet uit de weg,’ vertelt Rensink. ‘We hebben de bezwaren uit enquêtes serieus genomen, maar sommige adviezen blijven staan.’ Twee weken geleden zijn de aanbevelingen verstuurd naar de stuurgroep.
Rensink verwacht dat er binnen de stuurgroep en vooral de UT-gemeenschap draagvlak ontstaat voor de ideeën en adviezen. ‘Ik ga ervan uit dat ze zien dat veranderingen onvermijdelijk zijn. Misschien voelt het alsof we iets afbreken, maar uiteindelijk streven we allemaal naar hetzelfde: een sterke en toekomstbestendige Kick-In.’
De komende maanden zijn beslissend. De stuurgroep is in gesprek met het CvB en in januari komt het voorgenomen besluit ter sprake tijdens de U-raadvergadering. ‘Dan kunnen er spijkers met koppen worden geslagen,’ aldus Rensink.
