Hofmeijer, naast hoogleraar neuroloog bij het Rijnstate-ziekenhuis, was spreekuur met haar patiënten aan het doen toen NWO berichtte over de Vici. ‘Ik kreeg een WhatsApp-berichtje van een collega en kon het niet laten om snel mijn mail te checken. Natuurlijk was ik heel blij. Dit voorstel is het sluitstuk van al het onderzoek dat we de afgelopen tien jaar hebben gedaan. Dus ik ben heel blij met deze kans.’
Zuurstoftekort na hartstilstand
Hofmeijer richt zich in haar onderzoek op mensen die een hartstilstand overleven. Vaak raken die in coma door een zuurstoftekort in de hersenen; in Nederland gaat het om bijna vijfduizend gevallen per jaar. Het bekendste voorbeeld in Nederland is voetballer Abdelhak Nouri, die tijdens een oefenwedstrijd in 2017 na een hartstilstand ernstige en blijvende hersenschade opliep.
‘Wat er in de hersenen gebeurt na een hartstilstand, dat begrijpen we maar ten dele. We missen een stukje van de puzzel. De afgelopen vijf decennia richtte het onderzoek zich vooral op het kapotgaan van hersencellen. Dat heeft in vijftig jaar eigenlijk niks opgeleverd voor patiënten. Het was steeds dezelfde doodlopende weg.’
Herstel van verbindingen
Hofmeijer wil zich daarom niet primair richten op het redden van de cellen. ‘Maar op de communicatie tussen de cellen, de zogeheten synaptische functie. Ik richt me op die verbindingen: hoe gaan ze verloren als patiënten in coma raken, en hoe is het herstel bij degenen die wakker worden? Hopelijk opent dit onderzoek deuren naar nieuwe behandelingen en kan het leiden tot een betere voorspelling van herstelkansen van patiënten.’
Met behulp van de Vici-beurs kan de UT-hoogleraar drie promovendi en één postdoc in dienst nemen. ‘We willen allereerst aantonen dat de synaptische functie wel degelijk een belangrijke rol speelt. Dat doen we via microscopisch onderzoek, moleculaire analyse en elektro-encefalogram-analyse. Vervolgens willen we daadwerkelijk proberen om verbindingen in de hersenen van comapatiënten te herstellen, via repetitieve Transcraniële Magnetische Stimulatie. Het onderzoek in het lab vertalen naar een betere behandeling voor patiënten, die combinatie is voor mij heel belangrijk.’
39 beurzen
Hofmeijer, naast hoogleraar neuroloog bij het Rijnstate-ziekenhuis, was spreekuur met haar patiënten aan het doen toen NWO berichtte over de Vici. ‘Ik kreeg een WhatsApp-berichtje van een collega en kon het niet laten om snel mijn mail te checken. Natuurlijk was ik heel blij. Dit voorstel is het sluitstuk van al het onderzoek dat we de afgelopen tien jaar hebben gedaan. Dus ik ben heel blij met deze kans.’
Zuurstoftekort na hartstilstand
Hofmeijer richt zich in haar onderzoek op mensen die een hartstilstand overleven. Vaak raken die in coma door een zuurstoftekort in de hersenen; in Nederland gaat het om bijna vijfduizend gevallen per jaar. Het bekendste voorbeeld in Nederland is voetballer Abdelhak Nouri, die tijdens een oefenwedstrijd in 2017 na een hartstilstand ernstige en blijvende hersenschade opliep.
‘Wat er in de hersenen gebeurt na een hartstilstand, dat begrijpen we maar ten dele. We missen een stukje van de puzzel. De afgelopen vijf decennia richtte het onderzoek zich vooral op het kapotgaan van hersencellen. Dat heeft in vijftig jaar eigenlijk niks opgeleverd voor patiënten. Het was steeds dezelfde doodlopende weg.’
Herstel van verbindingen
Hofmeijer wil zich daarom niet primair richten op het redden van de cellen. ‘Maar op de communicatie tussen de cellen, de zogeheten synaptische functie. Ik richt me op die verbindingen: hoe gaan ze verloren als patiënten in coma raken, en hoe is het herstel bij degenen die wakker worden? Hopelijk opent dit onderzoek deuren naar nieuwe behandelingen en kan het leiden tot een betere voorspelling van herstelkansen van patiënten.’
Met behulp van de Vici-beurs kan de UT-hoogleraar drie promovendi en één postdoc in dienst nemen. ‘We willen allereerst aantonen dat de synaptische functie wel degelijk een belangrijke rol speelt. Dat doen we via microscopisch onderzoek, moleculaire analyse en elektro-encefalogram-analyse. Vervolgens willen we daadwerkelijk proberen om verbindingen in de hersenen van comapatiënten te herstellen, via repetitieve Transcraniële Magnetische Stimulatie. Het onderzoek in het lab vertalen naar een betere behandeling voor patiënten, die combinatie is voor mij heel belangrijk.’
39 beurzen
In totaal reikte onderzoeksfinancier NWO deze ronde Vici’s uit aan 39 wetenschappers in Nederland. Er waren 384 vooraanmeldingen. Hofmeijer is de enige UT-onderzoeker die ditmaal de beurs krijgt. Vorig jaar waren het drie UT’ers. De beurs is met een waarde van maximaal 1,5 miljoen euro een van de grootste persoonsgebonden onderzoeksbeurzen van Nederland.
