Zo'n eigen vereniging is volgens Veltman een serieuze optie. De drie TU's trekken al jarenlang gezamenlijk op. Regelmatig hebben zij andere gesprekspartners dan de overige universiteiten. 'Wij praten met het Forum voor Techniek en Wetenschap in plaats van de KNAW. Of met STW in plaats van NWO', aldus Veltman. Als de TU's een eigen vereniging zouden beginnen, beschikken zij over een 'herkenbaar aanspreekpunt voor de buitenwereld'.
Volgens Veltman willen de TU's zich niet echt afscheiden van de VSNU. Daarvoor is die vereniging te nuttig. Bij diverse onderwerpen lopen de belangen van alle universiteiten volgens hem wèl parallel. Hij denkt aan kwesties als de kopieervergoeding en het elektronisch dataverkeer. Kwaliteitsbeoordeling van het onderwijs kunnen de TU's daarentegen beter in internationaal verband coördineren, aldus Veltman.
De meest recente tegenstanders van de drie TU's, de zes algemene universiteiten met bèta-opleidingen, tonen begrip voor de houding van de TU's. 'De belangen van de universiteiten lopen steeds vaker uit elkaar', aldus drs. J.G.F. Veldhuis, voorzitter van de Universiteit Utrecht en woordvoerder van de zes in de ruzie over de cursusduur. De universiteiten moeten zich niet langer in een dwangbuis laten dwingen om coûte que coûte tot overeenstemming te komen', vindt Veldhuis. Met name de politiek heeft daar nogal eens een handje van. 'Terwijl wij ook worden geacht ons te profileren.'
De zes algemene universiteiten (in Leiden, Utrecht, Groningen, Nijmegen en twee maal Amsterdam) zijn inmiddels teruggekomen op hun dreigement om niet deel te nemen aan de discussie over de hervorming van het hoger onderwijs, nu de technische studies er een jaar bij hebben gekregen. Zij beschouwen de verlenging van de technische studies als een 'noodverband, sans prejudice', schrijven zij in een brief aan de voorzitter van de VSNU, ir. W. van Lieshout. De zes zijn tot dit standpunt gekomen na een analyse van het debat over de technische studies in de Tweede Kamer. Dat debat heeft volgens Veldhuis aangetoond dat de bèta-opleidingen nog altijd kans maken dat ook zij er een vijfde cursusjaar bij krijgen. 'De discussie is nog open.'
Veldhuis bevestigt dat de zes algemene universiteiten in verband hiermee bij de Eerste Kamer lobbyen. De Senaat moet zich nog over de verlenging van de technische studies uitspreken. De lobby is volgens Veldhuis niet bedoeld om de verlenging alsnog te blokkeren, 'maar om aan te tonen dat onze bèta-opleidingen er ook een jaar bij moeten krijgen'.
