Over de verbouwing is jaren nagedacht. Het afgelopen jaar is vooral besteed aan het voeren van overleg met de vele gebruikers van het gebouw. Aan de hand van al het overleg is het definitief ontwerp inmiddels klaar en wordt de komende drie maanden gewerkt aan het maken van het bestek. De verbouw zal in totaal ongeveer vijf en een half miljoen gulden kosten.
De ingrijpende operatie begint aan de kant van de studio's, gaat daarna door op de eerste en tweede verdieping waarna het sloopwerk rond de Agora op het programma staat. De centrale entree, nieuwe keuken, kantine en het dichtbouwen van de Agora sluiten de verbouwing af.
Drastisch
Door de verbouwing zal de Vrijhof er niet alleen van binnen anders uit komen te zien, het aanzien van het gebouw wijzigt eveneens drastisch. Een grote entree aan de oostkant (richting Drienerburght) vervangt de centrale ingang die nu middenvoor te vinden is. Daarmee wordt de looproute richting parkeerplaatsen bij het EL/TN-gebouw duidelijker, terwijl in de toekomst de entree ook uitkomt op de geplande promenade door het centrumgebied. De kantine ligt na de verbouwing eveneens nadrukkelijker in het zicht. Bij mooi weer kan zelfs een deel van de pui opengezet worden en is er ruimte voor een bescheiden terrasje.
Het project in fases uitvoeren moet de overlast zoveel mogelijk beperken. Overlast die er wel degelijk zal komen, voorspelt S.W. Schoonenberg, projectleider van de verbouwing. 'Het bouwen van een nieuw trappenhuis, een lift; dat zijn zaken die veel lawaai met zich meebrengen. We zullen zoveel mogelijk rekening houden met de bewoners, maar overlast is bij zo'n grote operatie onvermijdelijk'.
Zo zal bijvoorbeeld de IK'96 naarstig op zoek moeten naar een andere ruimte. Dit jaar kan de introductiecommissie nog gebruik maken van de Vrijhof, maar volgend jaar is de verbouwing in volle gang en is er geen plaats voor de hordes eerstejaars en hun begeleiders. 'We proberen overal zoveel mogelijk rekening mee te houden, maar er staat nogal wat op stapel in het gebouw, het is een grootscheepse ingreep', vindt Schoonenberg.
Het meest tijdrovende onderdeel van de verbouwing, de inspraakrondes en de voorbereidingen, zijn nu achter de rug. De definitieve plannen maken nog een informatief rondje langs de betrokkenen, maar de knopen zijn doorgehakt. In september kan het resultaat van jarenlang overleggen en voorbereiden uitgevoerd gaan worden. Begin 1997 moet het gebouw aan de eisen van deze tijd voldoen, terwijl tevens een einde moet komen aan de onderlinge geluidsoverlast binnen de Vrijhof.
