De zes algemene universiteiten die weigeren deel te nemen aan de discussie over de stelselherziening, beslissen eind deze week of zij terugkomen op dat voornemen. Desnoods gaan de overige zeven universiteiten zonder hen verder, aldus voorzitter Van Lieshout van de vereniging van universiteiten (VSNU).
Twee weken geleden brak er ruzie uit in de VSNU. Aanleiding was de behandeling van het wetsvoorstel voor de verlenging van 17 technische studies van vier naar vijf jaar, waarmee de Tweede Kamer vorige week heeft ingestemd. Volgens de zes algemene universiteiten (in Groningen, Utrecht, Nijmegen, Leiden en twee maal Amsterdam) loopt de Kamer daarmee vooruit op de landelijke discussie over de lengte van alle opleidingen in Nederland, die binnenkort moet beginnen. Zij schreven minister Ritzen op 19 januari dat het voor hen op deze manier 'geen zin' heeft om aan de discussie deel te nemen. Ook meenden zij dat de verlenging van de technische studies is 'gebaseerd op toevallige goed gearticuleerde deelbelangen'.
Op hun beurt reageerden de drie Technische Universiteiten (in Delft, Eindhoven en Twente) woedend. Zij dreigden zelfs uit de VSNU te stappen als de gewraakte uitlatingen niet werden ingeslikt. Volgens VSNU-voorzitter Van Lieshout hebben de zes universiteiten een oud standpunt herhaald. 'Ze hebben geprobeerd om het besluit over de TU's te blokkeren. De emotionele toonzetting van de brief heeft echter tot een verscherping van de meningsverschillen geleid.' De brief kan echter 'nooit in tegenspraak zijn met het VSNU-standpunt'.
Of het conflict wordt opgelost of niet, de VSNU zal 'in elk geval meedoen aan de stelseldiscussie', aldus Van Lieshout. De Groningse collegevoorzitter prof.dr. E. Bleumink, die optreedt als woordvoerder van de zes, lijkt het conflict niet verder op de spits te willen drijven. Wel houdt hij vast aan het standpunt 'dat de discussie over de stelselherziening op deze manier een farce wordt.' De Utrechtse voorzitter drs. J. Veldhuis laat weten eerst het verslag van het kamerdebat over de technische studies te willen 'analyseren'. Staatssecretaris Nuis zei vorige week de brief van de zes te beschouwen 'als een moment van onbedachtzaamheid'. 'Ik maak me er niet echt zorgen over dat dit de discussie zal blokkeren.' Volgens Nuis kan niet meer worden getornd aan het vijfde jaar voor de 17 technische (en 11 landbouw) studies. Over de technische studies zei Nuis dat er wat hem betreft een aparte ontwerpersopleiding blijft bestaan, die volgt op het nu vijfjarige programma.
