Hoe ziet jouw werkdag eruit?
‘Op een gemiddelde dag voer ik zo’n vijf tot zeven gesprekken met studenten. Dat zijn vaak studenten met een hulpvraag die net buiten het standaardplaatje vallen. Ik begeleid ze in hun proces. Denk aan ambitieuze studenten die een minor in het buitenland willen doen, of op zoek zijn naar meer uitdaging binnen hun studie. Daarnaast spreek ik studenten die te maken hebben met persoonlijke omstandigheden - zoals een relatiebreuk of een scheiding van hun ouders - of die kampen met ADHD of dyslexie. Wanneer dit soort situaties leidt tot studievertraging, probeer ik hen zo goed mogelijk te begeleiden en te ondersteunen. Dat laatste doe ik ook als ze vast komen te zitten in een bepaald land, zoals onlangs in Dubai of in andere delen van de Golfregio.’
Wat vind je leuk aan je werk?
‘Het is misschien cliché om te zeggen, maar het is de variatie. Toen ik in mijn huidige functie begon, vielen alle puzzelstukjes op hun plek. Voor het eerst had ik echt het gevoel: dit klopt. Inmiddels doe ik dit werk al achttien jaar met veel plezier. Ik spreek niet alleen studenten, maar zit ook aan tafel met decanen, psychologen, de examencommissie en docenten. En elk gesprek is uniek.
De universiteit is een fijne plek om te werken, want ik werk hier niet voor niets al sinds de jaren negentig. Destijds was het uniek dat ik als man deeltijd ging werken, terwijl mijn vrouw dat fulltime deed. Die keuze maakte ik voor de kinderen en ik ging pas meer uren werken toen ze veertien jaar waren. Dat was toentertijd best bijzonder en het is mooi dat ik dit op de UT kon doen.’
Verliefd verloofd getrouwd?
‘Ik woon met mijn partner in Schalkaar. Voordat ik voor de liefde daarnaartoe verhuisde, woonde ik jarenlang in Enschede. Ook heb ik drie kinderen van inmiddels in de twintig.’
Ben je familie van…?
‘Ah, je bedoelt waarschijnlijk familie van sportcommentator Evert ten Napel. Die vraag krijg ik verrassend vaak en het antwoord is ja. Evert is een neef van mijn vader. Grappig genoeg krijg ik soms zelfs mails die beginnen met ‘Beste Evert’. Blijkbaar leggen mensen snel die link. Overigens zien Evert en ik elkaar niet heel vaak, dus we lopen de deur niet bij elkaar plat.’
Wat is je favoriete plek op de campus?
‘De boomgaard bij de Boerderij pak ik vaak mee tijdens mijn lunchpauzes.’
Welk beroep zou je nooit kunnen uitvoeren?
‘Wat ik mezelf niet snel zie doen, is werken als gym- of muziekdocent. Ik haal er juist voldoening uit om mensen te zien groeien en vooruitgang te boeken. Het lijkt me lastig om dag in, dag uit voor een groep leerlingen in een gymzaal te staan die er geen zin in heeft of waarbij het niveau uiteenloopt. In mijn eigen werk zie ik die ontwikkeling heel duidelijk en dat vind ik prachtig. Studenten komen binnen als jongens en meisjes en vertrekken als volwassen mannen en vrouwen. Ze worstelen soms met van alles, maar ronden hun traject uiteindelijk meestal mooi af.’
Met welke hobby’s vul jij je vrije dag?
‘Mijn hobby’s zijn behoorlijk divers. Ik zing graag en speel competitie volleybal. Daarnaast vind ik het heerlijk om in de tuin bezig te zijn, te lezen en leuke dingen te ondernemen met vrienden. Die vriendengroep ken ik al sinds de middelbare school en we proberen elk jaar iets samen te plannen. Dan koken we met elkaar en maken muziek. Lezen is ook een grote passie van me. Ik heb een goedgevulde boekenkast en lees vaak meerdere boeken tegelijk. Soms wel vier of vijf. En ja, ik houd al die verhaallijnen prima uit elkaar. Het fijne daaraan is dat ik altijd kan kiezen in welk genre ik op dat moment zin heb.’
Is er iets wat je ooit hoopt te kunnen of leren?
‘Met de Engelse en Duitse taal kom ik aardig ver. Het lijkt me mooi om ook Spaans te kunnen. Daarom is ‘duolingo’ een door mij veel gebruikte app op dit moment.’
Wat weten mensen niet over jou, maar is wel leuk om te weten?
‘Nou, dat ik een ambitieuze zanger ben in vocal groep Half Past Nine. Mensen denken dan snel aan klassieke en oubollige muziek, maar het is alles behalve dat. We zingen bijvoorbeeld pop en jazz. Daar ben ik al dertien jaar actief mee bezig. Met die vocal group stond ik al een aantal keren op een drukbezocht festival in Rotterdam. Onlangs traden we op in Münster voor zeshonderd mensen. Dat is ontzettend gaaf.’
