‘In de volle breedte laten zien waar onze studenten mee bezig zijn, in alle facetten als het gaat om duurzaamheid’, zo omschrijft Efia Addo van de organiserende Green Hub Twente de bijeenkomst. Met ook het volledige spectrum aan ‘studenten’ als deelnemers, zo laat ze weten. ‘Van bachelors tot postdocs. En niet alleen vanuit de UT, maar ook van andere Nederlandse universiteiten tot deelnemers uit Australië en Pakistan.’
Het concept is geleend van andere universiteiten, die hun eigen ‘Student Sustainability Research Conference’ zagen uitgroeien tot honderden deelnemers. Voor deze eerste Twentse editie vonden enkele tientallen aanwezigen hun weg naar Connect-U, de ‘stadscampus’ van hogeschool Saxion in de Enschedese binnenstad. ‘We hadden liever een ruimte op de UT-campus gehad, maar er was geen plek. Onderwijs heeft logischerwijs voorrang.’
Van duurzame spijkerbroeken tot plastic in rivieren
Wat zou zo’n conferentie zijn zonder de nodige papers, posters, praatjes en powerpointpresentaties? Al die ingrediënten waren aanwezig. Voor een conferentieveteraan zou dit een feest der herkenning zijn: een technisch kinkje in de kabel hier en daar en een enkeling in het publiek die knikkebolt of op Instagram scrolt. Dat tegenover enkele fanatieke deelnemers die na elke presentatie kritisch doorvragen. En vergeet ook niet die ene spreker die doorslaat in details of de bonte verzameling aan onleesbare diagrammen in de powerpointslides.
Tegelijkertijd, wat de organisatie beoogde kwam tot wasdom: het scala aan duurzaamheidsonderzoek laten zien. Studenten – en veel promovendi – deelden hun onderzoek naar onder meer het recyclen van autobanden, duurzamere spijkerbroeken, klimaatveerkracht in Somalië en hoe plastic of vissen zich verplaatsen in water.
Verwevenheid
Uiteindelijk draait duurzaamheid om de verwevenheid, zo omschreef ITC-promovendus Charlynne Jepkosgei het belang ervan bij de start van de conferentie. ‘Onderwerpen als klimaatverandering of voedselzekerheid gaan nooit om één probleem, één idee of één individu. Wees vandaag daarom nieuwsgierig, open en moedig. Je komt alleen tot bloei met behulp van anderen.’
Organisator Efia Addo keek alvast uit naar een volgende editie. ‘Op de campus, met hopelijk ook aanwezigheid van het hogere management. Iedereen mag zien waar we mee bezig zijn.’
