Hoe kijk je als universitair docent media en communicatie naar de terugkeer van Hyves?
‘Persoonlijk vind ik dit enorm leuk en ben enthousiast. Hyves was in mijn studententijd erg populair. Dus toen ik het bericht over de terugkeer las, kwamen alle herinneringen weer naar boven: krabbels en natuurlijk de dansende banaan. De eerste memes van twintig jaar geleden komen alweer voorbij. Ik maak zeker een accountje aan om een kijkje te nemen.’
Maar je hebt twijfels?
‘Ik begrijp dat Hyves het eindeloze scrollen en de verslavende algoritmes tegen wil gaan. Ik hoor dan ook vaak van jongeren tijdens social media workshops dat ze hier behoefte aan hebben. Maar of Hyves daadwerkelijk in dat gat springt? Je hebt namelijk mensenmassa nodig op je platform, anders komt het niet van de grond. Ik ben benieuwd hoe Hyves dat gaat doen.’
Wat kan Hyves bieden in een medialandschap vol met TikTok, Instagram en Snapchat?
‘Bij jongeren zie je steeds meer de behoefte aan controle over het algoritme en Hyves zegt daarop te willen inspelen. Maar geen algoritme is natuurlijk wat anders dan er controle over hebben. Ook zou het verslavende elementen, zoals eindeloos scrollen, kunnen beperken. Bedrijven zijn daar lange tijd te vrij in gelaten. Europese overheden grepen er pas laat op in.’
Waarom zou je als jongere een Hyves-account willen?
‘Als invloedrijke mensen, zoals influencers en artiesten, maar ook de populairste studenten of scholieren op school, de overstap maken, dan kan ik me voorstellen dat je als jongere hetzelfde doet. Toch is de belofte van een ‘algoritme-vrije omgeving’ niet voldoende om succesvol te worden. Als er straks niet genoeg mensen op Hyves zitten, is er gewoon niets te doen. Hyves heeft geld en zal vast een strategie hebben om het platform aan te wakkeren bij de jonge doelgroep. Maar als het niet lukt, dan is de kans groot dat Hyves snel doodbloedt. Ik zou het leuk vinden als ik er compleet naast zit.’
Wanneer kunnen we spreken van een echte comeback en niet alleen van een opleving?
‘We kunnen pas van succes spreken als er een levendige community ontstaat. Zodat, wanneer je inlogt, je tijdlijn dagelijks en organisch verandert. Dat is meteen de grootste uitdaging voor Hyves. Als het straks stil blijft op Hyves, dan verwacht ik dat het bij een korte opleving blijft. Maar dan was toch voor even de dansende banaan terug.’
