Door een sterke kwalificatieronde mocht de RED E als tweede starten. Daarna werd de koppositie urenlang steeds afgewisseld met het Duitse Sonnenwagen Aachen en het Belgische Innoptus Solar Team. Dat leidde tot een eindstand van 320 ronden voor Solar Team Twente, 310 voor Innoptus uit Leuven en uiteindelijk 287 rondes voor Top Dutch Solar Racing uit Groningen.
Spannend tot het einde
‘Na de ochtend begonnen we erin te geloven. We lagen in de laatste twee uur tien ronden voor’, weet Nikki van de Rijdt, eventmanager van het team. ‘Het zou een uur duren om die voorsprong weer dicht te rijden. Toch bleef het spannend tot op het laatst. Eén foutje en je ligt eraf. Er zijn onderweg twee teams uitgevallen. En je moet wel rijdend over de finish komen om twaalf uur.’
Doordat de auto als vierwieler was gebouwd, lag het voertuig stabieler op de weg dan andere auto’s, die als driewieler waren uitgevoerd. Dat gaf een voordeel in deze race, die lange tijd in de regen werd gereden. ‘Voordeel van de regen was dat onze banden minder hard sleten. We hebben maar één keer hoeven wisselen.’
Een bijkomende uitdaging was om slim met de beschikbare accucapaciteit om te gaan; tijdens de race mocht maar twee keer bijgeladen worden. ‘We lieten in de nacht onze snelste coureur rijden, die ook nog de snelste rondetijd wist neer te zetten, van 2:55 minuten. Maar dat was wel een strategische gok. Daarna begon het te regenen.’
Beugelflessen
In het publiek zaten teams uit andere jaargangen en meegereisde familie en vrienden. ‘Toen de auto over de finish kwam was er zeker wel feeststemming. Op het podium hebben we traditiegetrouw onze beugelflessen leeggespoten. Daarna was het ook vrij snel weer inpakken en wegwezen, want morgen moeten we gewoon weer werken. Dat moeten we binnenkort maar eens inhalen.’
Het was de laatste keer dat Solar Team Twente meedoet aan zonneraces. Vanaf komend seizoen richt het team zich op elektrisch rallyracen.
