Sinds 2017 vindt op de campus de ‘UT Entrepreneurial Challenge’ plaats; ieder voorjaar melden zich tientallen groepen of individuele UT-studenten zich aan voor de ondernemerschapscompetitie. ‘Niet zelden hadden ze al een eigen onderneming. En al een eigen kantoortje in Incubase in de Bastille’, aldus Roy Spit, directeur van Novel-T, een van de organiserende partijen.
Ondernemende universiteit
Ook in ‘The Entrepreneurial Experience’ is er nog plek voor studentondernemers. ‘Maar het is niet meer one-size-fits-all. Deze opzet maakt het mogelijk om veel vroeger in te stappen. Al heb je nog geen concreet idee maar wel de motivatie om iets ondernemends te doen, dan ben je van harte welkom’, aldus Spit. ‘Het is de ervaring die we studenten willen bieden, niet zozeer een wedstrijd. Dat ze kunnen uitproberen, leren en uitvinden waartoe ze in staat zijn. Zolang je maar ondernemend gedrag wil vertonen.’
'We laten zien dat we de ondernemende universiteit zijn, niet een universiteit voor ondernemende studenten' - Roy Spit, directeur Novel-T
Het laagdrempeliger concept moet beter rechtdoen aan de UT als ‘de ondernemende universiteit’, de welbekende leus sinds de tijd van Harry van den Kroonenberg. ‘Als je de ondernemende universiteit wil zijn, dan moet je dat in de volle breedte aanpakken. Dat doen we ook met The Entrepreneurial Experience; we laten zien dat we de ondernemende universiteit zijn, niet een universiteit voor ondernemende studenten.’
Prijzen en edubadges
Op donderdag 19 maart gaat het ondernemersevent van start. In de weken daaropvolgend is de opzet redelijk vergelijkbaar met die van de UT Challenge, met onder andere workshops en in de vorm van bedrijfsbezoeken, zogeheten ‘Business Labs’. In mei pitchen de studenten hun ideeën. En ook in het geval van The Entrepreneurial Experience is er een finale ter afsluiting: op 18 juni worden de prijzen verdeeld.
Nieuw is dat deelnemende studenten kunnen rekenen op zogeheten edubadges; een digitaal certificaat dat bewijst dat je bepaalde vaardigheden en kennis bezit. Spit blijft benadrukken dat het vooral gaat om het bieden van de ondernemende ervaring. ‘Daar moet de meerwaarde zitten. Dat we met onze methodieken, kennis en kunde studenten daarin bijstaan.’
Saxion en ROC van Twente?
Waarschijnlijk voor de komende editie nog te vroeg, maar er zijn plannen om het nog breder te trekken, meldt Spit. ‘De naam UT Challenge is er niet voor niets af. We willen de synergie met andere onderwijsinstellingen in de regio, Saxion en ROC van Twente, veel meer opzoeken. Zo kunnen studenten van Saxion deze editie al aansluiten bij de Business Labs. In de toekomst bouwen we die kruisbestuiving graag uit.’
