Met het sluiten van de Starbucks komt er een ruimte in het hart van de UT-campus vrij. De groep studenten en medewerkers zien die plek graag veranderd worden in een ‘Peace Centre’. Dat mede vanwege de vermeende rol van Starbucks in de oorlog in Gaza.
Symboliek
‘Wat is mooiere symboliek dan een bar die ooit commerciële koffie verkocht voor een dubieuze multinational om te vormen tot een plek waar we samenkomen met collega’s en medestudenten uit alle hoeken van de wereld’, beargumenteert promovendus Elias König namens de groep, ‘om te genieten van masala chai, yerba maté en milk tea tegen lage, betaalbare prijzen?’
König en consorten zien zo’n vredescentrum passen in de historische context op de UT. ‘Enschede was ooit het toneel van een levendige vredesbeweging. Studenten en enkele medewerkers organiseerden discussiegroepen over kernwapens, de Vietnamoorlog en gewetensbezwaren. In de Boerderij richtten zij een Centrum voor Vredesvraagstukken op, net zoals veel andere Nederlandse universiteiten destijds deden. Laten we die traditie nieuw leven inblazen.’
Bijeenkomsten
De initiatiefnemers voegen meteen daad bij de woorden. Volgende week, woensdagmiddag 26 november, komen ze samen in het Educafé van de Zilverling, voor een lunchbijeenkomst met voorleessessies, discussies – en koekjes. Het ‘Peace Centre’ zou als locatie vaker voor zulke bijeenkomsten moeten dienen, als het aan hen ligt. ‘Een plek waar we leesgroepen organiseren, sprekers uitnodigen, kunsttentoonstellingen openen en samen dineren met vrienden uit alle hoeken van de wereld. Sommigen van ons komen uit landen die oorlog hebben meegemaakt of momenteel te maken hebben met imperialistisch geweld.’
Overigens heeft de UT nog geen nieuwe functie ingeruimd voor de voormalige Starbucks-locatie. Voordat de koffieketen naar de campus kwam, was het Educafé in z’n volledigheid gewoon een studieruimte, voornamelijk gebruikt door studenten van de faculteit EEMCS.
