Sandra Pool
Diane Dean: ‘Het merendeel van de studenten is vrouw. Waarom zien we dat niet terug in hogere functies?’
Hoe belangrijk is internationale vrouwendag?
‘Zo’n speciale dag zorgt er voor dat mensen aandacht hebben voor een bepaald onderwerp. Hier in Amerika hebben we maanden rondom thema’s. Daardoor sta je even stil en neem je het aandachtspunt in overweging. Persoonlijk vind ik dat we veel meer kunnen doen in het kader van vrouwendag. Als ik onze universiteitskalender bekijk, dan staat er niets op.’
Hoe kan dat?
‘Het is best triest. Er is wel een groep die iets wil doen, maar daar zijn vaak kosten aan verbonden. En zodra het om financiën gaat, spreken we van een beleidskwestie. Een voorbeeld. Diezelfde groep wilde een programma voor leadership development opzetten voor vrouwelijke academici. Dat mocht wel, mits ook mannen konden deelnemen. Dan mis je toch de hele essentie?’
Is daar een oorzaak voor?
‘Ik denk dat het deels te maken heeft met de staat Illinois. Het is een vrij conservatief deel van het land.’
Waarom heb je ja gezegd tegen de uitnodiging van het FFNT?
‘Ik weet veel van het hoger onderwijs in Amerika, maar weinig over het onderwijs in andere landen. Ik wil graag mijn overtuigingen en ideeën delen. Het is een kans om te netwerken, om andere vrouwen te ontmoeten en hun perspectieven te horen. Er zijn verschillen. Ik voel me nu geïsoleerd. Dit is een kans om mijn blik te verbreden.’
Waar ga je het over hebben?
‘Ik vraag mij af waarom we geen vooruitgang boeken met de doorstroom van vrouwen naar de top. We bestuderen dit item al lange tijd, we kennen de barrières, we maken gebruik van allerlei maatregelen en toch bestaat het probleem nog steeds. Het merendeel van de studenten is vrouw. Waarom zien we dat niet terug in hogere functies?’
De titel van internationale vrouwendag op de UT, stop the leaking pipeline, heeft daarmee te maken…
‘Ja, ik maak mij daar grote zorgen over. Wat is nou de oorzaak van het lek? Een academische carrière is blijkbaar onverenigbaar met de biologische en sociale rol van de vrouw.’
Wat moet er gebeuren?
‘Een balans vinden in de spanning tussen het professionele en het privéleven. Het is vaak nog steeds de vrouw die de zorgtaak op zich neemt voor de familie, de ouders bijvoorbeeld, en de kinderen. Daar wordt niet over gesproken in het professionele leven.’
Hoe ziet de toekomst eruit?
‘De babyboomgeneratie gaat met pensioen. Dat biedt baankansen voor vrouwen. En door internet kunnen we overal studeren en werken. Daar mogen we best flexibel in zijn wanneer een vrouw bijvoorbeeld thuis moet zijn voor de kinderen. Dat moet meer geaccepteerd worden. De sociale verandering en acceptatie is veel te traag. Tot slot denk ik dat er meer aandacht moet zijn voor vertrekkende vrouwelijke academici. We willen ze maar al te graag binnenhalen. Daar doen we ontzettend onze best voor, maar als ze weggaan schenken we er geen aandacht aan. Een gemiste kans. Doe je dat namelijk wel, dan kom je er achter hoe je er voor kunt zorgen dat vrouwen blijven.’
De lezing van Diane Dean is op dinsdag 8 maart van 15.30 – 15.50 uur in het Amphitheater van de Vrijhof.
