Paul de Kuyper
Volgens Frank en Thomas is de ouderentaxi in de Friese gemeente Trynwâlden, ten noordoosten van Leeuwarden, een groot succes. Ouderen kunnen met de service naar de supermarkt worden gebracht, of naar het café. Het doel is ze betrokken houden bij het maatschappelijk leven. ‘Er wordt veel gebruik van gemaakt, maar de functionaliteit en kwaliteit is heel minimaal. Het is nu een omgebouwd golfkarretje en daardoor koud, niet zo veilig en het heeft een slecht imago’, vertelt Frank.
Zijn afstudeeropdracht bestond uit het ontwerpen van een nieuw model auto en het aanbevelen van een bestaand model dat er het meest op lijkt. Elektrisch, want dan krijgt Skewiel subsidie van de provincie Friesland. ‘Om ouderen ervan te overtuigen de dienst te gebruiken, moet het een aantrekkelijk voertuig zijn. Ik moest het stigma doorbreken van de 45-kilometerkarretjes en de rollators.’
Zijn ontwerp heeft wat weg van de Londense taxi’s. De auto heeft een lage instap, verhoogde stoelen, handgrepen aan de binnenkant en veel overzicht tijdens het rijden. ‘Het moet veiligheid en robuustheid uitstralen. Maar het is een ideaalbeeld, dit gaat verder dan de huidige markt. Het voertuig dat ik Skewiel heb aanbevolen lijkt er maar een beetje op. Misschien komt er een vervolgproject waarin onderzocht wordt hoe mijn ontwerp tot product ontwikkeld kan worden.’
Om de markt te verkennen en de wensen van de Friese ouderen in kaart te brengen, werkte Frank samen met Thomas. Die ontwierp een planning- en communicatiesysteem voor de nieuwe ouderentaxi. Met deze grote boordcomputer moet de bestuurder kunnen navigeren, maar het systeem kan ook ritten inplannen. Het is speciaal gemaakt voor elektrische voertuigen.
Thomas: ‘Het lijkt op een gewone boordcomputer, maar de huidige navigatiesystemen zijn nog weinig gericht op energiehuishouding. Mijn systeem kan de accu monitoren, houdt de actieradius in de gaten en kan plannen wanneer het systeem een uur aan een oplaadpunt moet. Zo kun je ritten met meerdere taxi’s zo efficiënt mogelijk plannen.’
Frank en Thomas verwachten dat hun auto en planningsysteem, mits verder ontwikkeld, ook voor andere gemeenten en zorgverleners interessant wordt. In de onderzoeken die ze voor het ontwerpproces uitvoerden, ontdekten ze bovendien kansen voor een nieuw type auto. Frank: ‘Je hebt nu gewone auto’s die 120 kilometer per uur op de snelweg kunnen en je hebt 45-kilometerwagentjes. Daartussenin zit niks. Een tussenweg kan een elektrische auto zijn die maximaal 80 kilometer per uur haalt. Zo kun je toch comfortabel rijden buiten de bebouwde kom. Het scheelt bovendien in energieverbruik en dus haal je een grotere actieradius. Ideaal voor woon-werkverkeer.’
‘Dat is vooral ook voor de UT interessant’, weet Thomas. ‘De universiteit wil meer onderzoek doen naar elektrische mobiliteit. Na ons volgen nog meerdere afstudeerprojecten. Een elektrische 80-kilometerauto zou best een gat in de markt kunnen zijn.’
Frank Scholder met zijn schaalmodel van de ouderentaxi en Thomas Friso met zijn planning- en communicatiesysteem. Foto: Arjan Reef
