Paul de Kuyper
Waarom ga je vrijdag naar Den Haag?
‘Al jaren wordt geroepen, ook door de overheid zelf, dat we moeten investeren in de kenniseconomie. Ik begrijp niet waarom de overheid bezuinigt op onderwijs en onderzoek. Dit is het moment om te zorgen dat internationaal toptalent kiest om naar Nederland te komen. Zo creëer je een positie die bedrijvigheid oplevert. We moeten internationaal te boek staan als een land dat elan uitstraalt. Dat elan zie ik niet terug. De overheid heeft een gebrek aan ambitie bij de ontwikkeling van de kenniseconomie. Ik kom veel in Singapore. Daar straalt het elan om tot de top te horen je tegemoet.’
Waarom heeft Nederland dat niet?
‘We hebben van oudsher een goede positie. Misschien zijn we te veel op onze lauweren gaan rusten, misschien lijkt de urgentie minder groot.’
Wat gaan jullie eigenlijk doen?
‘We nemen onze toga’s mee en lopen een stuk door de binnenstad van Den Haag. Dat zal een opmerkelijke stoet opleveren. Cees Veerman houdt een toespraak. Het protest vindt plaats op het moment dat de Tweede Kamer discussieert over het rapport van de commissie Veerman. Dat hij zich aansluit bij het hooglerarenprotest, is een belangrijk teken. Ook Robbert Dijkgraaf van de KNAW zal iets zeggen. Dat zijn mensen in wie ik vertrouwen heb als het gaat om visionaire ideeën.’
Zal het iets uithalen?
‘We willen een duidelijk statement maken. Daarom gaan we in toga, dat levert een mediageniek beeld op. Het heeft ook een keerzijde. Mensen kunnen die toga zien als de elite waar ze juist tegen vechten. Toga’s doen niet helemaal recht aan het beeld van de wetenschap. Wie dragen de wetenschap? Dat zijn de promovendi en postdocs, die ambitieus zijn en dag en nacht in het lab werken aan innovatieve ideeën. Hoogleraren zijn groepsleiders die zorgen dat het proces goed verloopt. Je loopt het gevaar dat het beeld ontstaat dat wij de hele dag in een zwarte jurk lopen. Maar ik heb me laten overtuigen van het belang van deze toga-actie om zo een duidelijk signaal af te geven.’
De academische wereld staat niet bekend om de actiebereidheid. Maakt dat dit protest extra bijzonder?
‘Het is een groepering die niet zo snel de barricaden op gaat. Knoop daaraan vast dat mensen als Veerman en Dijkgraaf zich eraan verbinden, dan zou ik me als overheid echt afvragen of je wel op de goede weg bent. Dit is een krachtig signaal.’
Ga je na die tijd nog langs op het Malieveld bij de studentendemonstratie?
‘Ik denk het niet. We zijn zeker solidair met de studenten, maar wij leveren onze bijdrage op deze manier. Ik denk dat de manifestaties elkaar versterken. Studenten worden gesteund door de hoogleraren. Let wel: wij strijden niet voor ons salaris, maar voor goed onderwijs en de toekomst van Nederland.’
Natuurkundehoogleraar Hans Hilgenkamp: ‘We zijn solidair met de studenten.’ Foto: (Gijs van Ouwerkerk)
