De Nederlandse Vereniging voor Bestuurskunde heeft de prijs voor de beste afstudeerscriptie van 1994 toegekend aan Mariëlle van den Dongen, aio bij BSK. Zij studeerde vorig jaar af bij prof.dr. J. Thomassen op een scriptie over individualisering als maatschappelijk verschijnsel. Van den Dongen kreeg de prijs - 1500 gulden groot - 9 maart jl. in Leeuwarden uitgereikt door de Friese commissaris van de koningin drs. L. Hermans. Vorig jaar werd de scriptieprijs gewonnen door UT-bestuurskundige Dave Huitema.
In haar bekroonde scriptie 'Individualisering: trendy, maar ook trend?' onderzocht Van den Dongen de vermeende individualiseringstendens aan de hand van kiezersonderzoeken uit de periode 1974-1989. Zij definieerde individualisering als een toenemende waardering in de samenleving voor o.a. zelfontplooiing, zelfstandigheid en emancipatie, en een afnemende waardering zaken als traditie en volgzaamheid. Het onderzoek wees uit dat er, in strijd met de verwachting, van individualisering geen sprake is.
Van den Dongen verklaart deze frappante uitkomst uit haar onderzoeksaanpak. Zij peilde met name kiezersopvattingen over items als openbare orde, vrijheid van meningsuiting en inspraak. De toegenomen vrijheid op deze terreinen is volgens veel kiezers uitgelopen op normvervaging en aantasting van de openbare orde. De kiezers voelen daarom steeds minder voor verdere vergroting van de vrijheid in de openbare sfeer. In de private sfeer schrijdt de individualisering ondertussen onverminderd voort.
Momenteel is Mariëlle van den Dongen als assistent-in-opleiding werkzaam bij de vakgroep Staat en Politiek van de faculteit Bestuurskunde. Zij verricht bij Thomassen promotie-onderzoek naar de gevoelens van legitimiteit bij de Nederlandse bevolking ten aanzien van de politiek.
