Het is heet vanmiddag. Met temperaturen boven de 30 graden is het de heetste dag van het jaar tot nu toe. Ideaal weer om even lekker in het campusbuitenbad te plonzen. Heb je een UnionCard, dan kun je er zo in. Hoogstwaarschijnlijk loop je daar dan Yorik Wever tegen het lijf, voorzitter van zwemvereniging Piranha. Als hij tenminste even tijd heeft, want hij is nog volop met drank aan het slepen voor de kiosk.
Een van de oudsten
‘Ik ben hier wel veel ja. Eigenlijk ieder vrij moment’, klinkt het, terwijl het zweet hem in straaltjes langs zijn hoofd loopt. Wever is sinds anderhalf jaar lid van de club, die al sinds het allereerste begin van de UT bestaat. ‘Piranha is opgericht in 1965’, leest hij vanaf z’n telefoon. Het is daarmee een van de oudste verenigingen van de UT. Waarom het op z’n Portugees met -nh is geschreven en niet op z’n Spaans als Piraña, met kek golfje op de n, daar weet zijn telefoon even geen antwoord op.
De club heeft zo’n tweehonderd leden, verspreid over vier onderdelen, weet Wever. Hijzelf kwam vooral voor het wedstrijdzwemmen bij de club. Daarnaast is er een waterpolo-onderdeel, reddingzwemmen en duiken. ‘Voor elk wat wils’, aldus Wever. De club probeert regelmatig nieuwe activiteiten uit binnen de watersporten. ‘We boden een tijdje onderwaterhockey aan, maar daar liep de animo wat voor terug.’
Zeemeermens
Op dit moment is er volgens hem veel belangstelling voor freediving en het zogenoemde mermaiding. Hij legt uit dat je bij freediving ademhalingstechnieken gebruikt om zo lang mogelijk onder water te blijven en dan zoveel mogelijk baantjes te zwemmen. Bij mermaiding krijgen zwemmers een vin aan hun benen, waarmee ze met twee benen tegelijk een slag moeten maken. ‘Als een zeemeermin, inderdaad. Je kunt er veel sneller mee zwemmen, maar je bent eerder door je kracht heen. Het vergt een heel eigen zwemtechniek.’
Piranha biedt ook mermaiding aan, zwemmen met de vin van een zeemeermin.
Kenmerkend voor Piranha is volgens hem de de laagdrempeligheid. ‘Je moet kunnen zwemmen, dat is de enige vereiste.’ Zwemlessen voor nieuwe zwemlustigen biedt de club dan ook niet aan. ‘Daar hebben we helaas de mankracht niet voor.’
Hoewel het dus erg laagdrempelig is bij Piranha, verlangt de club toch wel enig commitment: ‘Vooral het poloteam is een hechte groep. Dat moet wel, als je in competitieverband meedraait. Dan heb je elkaar keihard nodig en moet je er vol voor gaan. Heel af en toe springen er weleens andere leden van de club bij als er een uitvaller is, maar onze wedstrijdteams draaien wel mee in nationale competities. Je merkt dat die teams wat hechter zijn, maar zwemmen is in principe een vrij individuele sport.’
Bierestafette
De vereniging draait mee in zowel de studentencompetitie als burgerwedstrijden. Wedstrijden vinden meestal plaats op zaterdag, door het hele land. Daar maken ze een feestje van. ‘Vrijdags voor de tijd pakken we de trein richting de wedstrijdlocatie en regelen daar ergens een overnachting. Daar volgt steevast een pre-borrel. Sommigen van onze poloërs zweren erbij en zeggen dat ze daardoor harder kunnen zwemmen. Na de wedstrijd is er nog een themafeest ’s avonds en dan gaat het ’s zondags weer naar huis.’
Qua tradities noemt Wever de bierestafette. Die gaat bij de zwemclub toch even wat anders dan anders. ‘Je begint vanaf het startblok. Je zwemt een baan, adt een biertje aan de overkant en zwemt dan weer terug, waar je aflossing het overneemt. Altijd gezellig.’
Poolparty
Ook de jaarlijkse poolparty op de Kick-In was een groot evenement waar de hele vereniging zich op verheugde. Door inkrimping van het Kick-Inprogramma valt dat nu in het water, hoewel ze momenteel intern te rade zijn over alternatieven.
Drank en zwembaden lijkt geen handige combi, maar over noodgevallen maken ze zich niet zo druk. ‘Onze reddingzwemmers zijn altijd dichtbij. Een verdrinking ziet er heel anders uit dan je zou verwachten. Dat gaat heel stilletjes, zonder wilde armgebaren. Daarom liggen bij onze poolparty onze reddingzwemmers standaard in het water om te controleren of niemand kopje onder gaat.’
Die laatste groep doet daarnaast dienst als reddingsbrigade bij grotere evenementen langs waterplassen, zoals Freshtival bij het Rutbeek in Enschede onlangs. ‘Ze krijgen regelmatig controle van de Reddingsbrigade Nederland of ze alle protocollen kennen, dus dat gaat er serieus aan toe.’
Naast de veelzijdigheid van de vereniging is het volgens Wever gewoon superrelaxed om een middag rond het zwembad te hangen. ‘En met deze temperaturen is verkoeling ook niet verkeerd. Dus als je het niet erg vindt neem ik even een duik.’
