SURF, de nationale ICT-organisatie voor onderwijs en onderzoek, kondigde afgelopen november de pilot met het platform Nextcloud aan. Dat om de afhankelijkheid van Amerikaanse ‘big tech’ als Microsoft te verkleinen, onder druk van geopolitieke ontwikkelingen.
Europees alternatief
De UT doet net als andere universiteiten mee aan de pilot, die een jaar duurt. Per instelling zijn minimaal twintig deelnemers nodig. Volgens de UT zelf zit de meerwaarde van Nextcloud er vooral in als je samenwerkt in groepen. Dus is deelname interessant ‘als je werkt in een vakgroep, projectgroep, afdeling of team’, ‘samen documenten ontwikkelt of beheert’ en ‘behoefte hebt aan een gedeelde digitale werkruimte’, aldus de universiteit via een bericht op haar service portal.
De roep om af te stappen van big tech klinkt de laatste maanden steeds luider, onder andere vanuit UT-hoogleraren en de universiteitsraad. De UT maakt momenteel nog volop gebruik van hard- en software van het Amerikaanse Microsoft. Nextcloud is een kleinschalig, Europees bedrijf dat open source-software aanbiedt. Of dat een volwaardig alternatief is voor het huidige pakket, moet de pilot uitwijzen.
Opschalen?
LISA-directeur Mert Alberts wees in een eerder interview met U-Today over het onderwerp op de kansen die Nextcloud biedt, maar kwam ook met winstwaarschuwingen: of de software qua prestaties en functionaliteiten zich kan meten met de Microsoft-omgeving is de vraag. Bovendien noemde hij opschalen als grote uitdaging: ‘Hoe zorgen we dat we iets hebben waar een grote organisatie met meer dan vijftienduizend apparaten mee uit de voeten kan?’
