20 jaar WANT: ‘Er is nog werk aan de winkel’

Gefeliciteerd met het jubileum. Hoe is het ooit begonnen?

‘Dank je. Het doel is om vrouwelijk leiderschap te stimuleren, zodat de hele UT-gemeenschap daarvan profiteert. In 2005 begon het als het Female Faculty Network Twente (FFNT). Destijds was de UT nog best wel een mannenbolwerk. Er waren maar acht vrouwelijke hoogleraren, zo’n zes procent van het totaal. De oprichters vonden dat geen goede vertegenwoordiging. In de samenleving is het ongeveer half om half, dus idealiter zou dat ook zo op de universiteit zijn.’

Waarom is dat belangrijk?

‘Omdat we vinden dat de universiteit een afspiegeling van de samenleving moet zijn. Zonder een goede vertegenwoordiging van vrouwen is het moeilijker om structurele veranderingen door te voeren. Bovendien blijkt uit onderzoek steeds opnieuw dat diversiteit, door het samenbrengen van meerdere perspectieven, leidt tot betere resultaten, zowel in onderzoek als in onderwijs.’

Heeft het geholpen?

‘In zekere zin wel. Het aandeel vrouwelijke hoogleraren is nu 24 procent en het netwerk telt zo’n vierhonderd leden. Dat is een aanzienlijke verbetering. Tegelijkertijd bereiken we pas een echte ‘critical mass’ bij een aandeel van 33 procent. Dat is de drempel waarbij structurele verandering en invloed duurzaam kunnen worden verankerd. Daarnaast blijft de verdeling scheef. Bij de faculteit BMS is ongeveer de helft van de hoogleraren vrouw, terwijl dat beeld bij TNW heel anders is. En diversiteit is niet duurzaam zonder een inclusieve cultuur. Dus er is nog werk aan de winkel.’

Op welke manier?

‘We vinden dat de hele UT-gemeenschap, inclusief het college van bestuur, wat meer toewijding mag tonen. Veel mensen zeggen wel dat ze dit belangrijk vinden, maar als het erop aankomt om woorden om te zetten in daden, blijft het vaak stil. Daarom richten we ons op 13 november in de workshops op concrete doelen en maatregelen voor inclusiviteit.’

Waarom veranderde de naam in 2025?

‘De Engelse afkorting WANT is bewust gekozen, omdat die duidelijk maakt dat er nog iets te wensen overblijft. Het drukt een actieve houding uit. Daarnaast wilden we af van het woord 'Female', om te benadrukken dat alle vrouwen welkom zijn binnen ons netwerk.’

Zijn mannen ook welkom bij WANT?

‘Natuurlijk! Die vraag komt bij al onze bijeenkomsten terug. We willen mannen juist actief betrekken. Zij vormen de andere vijftig procent van de samenleving, dus wat de ene helft doet, raakt de andere. Dit is niet iets wat alleen vrouwen zouden moeten 'doen'; mannen moeten hier ook actief bij betrokken zijn. Het zou prachtig zijn als we op een dag kunnen zeggen dat ons netwerk niet meer nodig is.’