Het Twentse studententeam ligt nu vijftien minuten achter op het Brunel Solar Team van Delft – de koploper. ‘Na vier dagen racen, is dat verschil minuscuul’, zegt woordvoerder Jesse van Dijk. ‘Dag vijf – tevens de laatste – belooft daarom retespannend te worden.’
Door wind en weer
Op dag vier van de World Solar Challenge belandde Solar Team Twente in een nek-aan-nek race met Innoptus Solar Team, uit België. Uiteindelijk werd het Twentse team ingehaald en nam de concurrent de tweede positie over. Oorzaak: weersomstandigheden en tactische beslissingen. ‘We hadden een koude, winderige en regenachtige racedag. Daar moesten we op anticiperen. De verwachting is dat dit weerbeeld op dag vijf hetzelfde is’, aldus Van Dijk.
Niet alleen het weer speelde een belangrijke rol, maar ook wegwerkzaamheden leidden tot kopzorgen. Op sommige plaatsen betekende dit bij stoplichten een wachttijd van tien minuten. Cruciale minuten voor een team dat racet om een podiumplaats. ‘We sloten deals met de stoplichtmedewerkers, zodat we sneller door mochten rijden. Ook overlegden we met vrachtwagenchauffeurs om er voorbij te mogen.’ Het geheim van het team? ‘We hadden extra stroopwafels op zak om ze over te halen.’
Retespannend
Voor Solar Team Twente zijn het de laatste loodjes in Australië. Om op de hoogste trede te eindigen, is het studententeam van veel factoren afhankelijk. ‘Je weet niet hoe teams op elkaar reageren in de laatste fase van de wedstrijd. Hoe ontwikkelt het weer zich en krijgt een team onderweg nog technische problemen? Dat speelt straks allemaal mee in de slotfase. Maar het is absoluut spannend.’
Solar Team Twente bezit dus na ruim drieduizend kilometer de derde positie. In de staart van de wedstrijd ziet Van Dijk dat niet als een nadeel. ‘Als twee honden vechten om een been, gaat de derde ermee heen.’
