UT-studenten Nathalie Tuijp (26) en Miguel Dionísio (25) werkten anderhalf jaar aan de deelparaplu’s en de machines waarin de plu’s zitten. Nu het product klaar is voor lancering op de markt, vindt vanavond om half acht een open demonstratie plaats. Dit gaat in samenwerking met de gemeente Enschede. Het bedrijf wordt daarnaast gesubsidieerd door een stimuleringsfonds voor de verbetering van de binnenstad en krijgt financiële steun van het bedrijf El Niño.
Duurzamere paraplu’s, dat was het doel van Tuijp. ‘Ik was een aantal jaar geleden op het Bevrijdingsfestival in Zwolle, toen het plots met bakken uit de lucht kwam. Bezoekers liepen massaal in plastic wegwerpponcho’s en toen dacht ik; dit kan anders. Zo kwam ik het op het idee van een leenparaplu, voor wanneer je dus onverwacht een paraplu nodig hebt.’
‘Eerste 24 uur is gratis’
Maar dat idee pakte niet meteen goed uit. ‘Vorig jaar deden we de eerste test op de campus, om te toetsen of er wel vraag was naar paraplu’s. We deelden er honderd uit maar kregen er negentig geretourneerd. Toen wisten we: er moet een goed systeem achter zitten, anders werkt het niet.’
In samenwerking met bedrijf El Niño zette ze een webapp op, waardoor het probleem rondom het retourneren kon worden opgelost. ‘Je vult eerst je emailadres en rekeningnummer in, en daarna kan je een deelparaplu lenen. Dit is alleen uit voorzorg, de eerste 24 uur lenen is gratis. Na één dag betaal je één euro, na twee dagen twee. Na drie dagen, betaal je 25 euro. Zo willen we ervoor zorgen dat mensen de paraplu’s terugbrengen.’
Verdienmodel
Als de paraplu’s gratis zijn, hoe wordt er dan geld verdiend door Plu? ‘In plaats van geld te vragen aan gebruikers, krijgen we nu geld van de gemeente en El Niño. Later willen we meer advertenties vertonen op de paraplu's als verdienmodel. Maar het is natuurlijk eerst afwachten hoe de pilot verloopt.’
Op 1 juni gaat die pilot van start en worden tien machines met ieder tien paraplu’s verspreidt door Enschede. De machines zijn te vinden in onder andere het gemeentehuis, het stadhuis, de centrale bibliotheek, het ITC hotel, restaurant Sam Sam en de Twentsche Foodhal. Tot 30 november zijn de paraplu’s beschikbaar.
De deelparaplumachine van Plu.
