Stress bij vegetatie meten

| Sandra Pool

Hebben planten stress? Ja zeker, beweren de ITC-onderzoekers Thomas Groen en Roshanak Darvishzadeh. ‘Te droog, te heet, te koud. Het genereert allemaal stress’, aldus Groen. De twee proberen met thermische infraroodmetingen het stressprobleem bij vegetatie in kaart te brengen.

De strak blauwe lucht lokte de wetenschappers vandaag naar buiten voor een eerste proef. De opstelling is nog niet wat het eindelijke doel is. Dat is volgens Groen een satelliet voorzien van sensoren die het oppervlak scant. ‘We achterhalen hoe vegetatie reageert op klimaatveranderingen. We hebben wel een vermoeden, maar klopt dat? Wat gebeurt er als de boomgrens op een berg bijvoorbeeld opschuift? Dat beïnvloed de omgeving. Vaak leven op die plekken bijzondere soorten. Denk aan de Edelweiss. Een beschermde soort die vooral in de bergen voorkomt. Mocht de boomgrens verschuiven, wat betekent dat dan voor die bloem?’

Infrarood

Thermische infraroodmetingen zeggen iets over het aardoppervlak. Het kan ons iets vertellen over wat er in de grond zit. Ik wil diezelfde meting toepassen op planten. Bladeren zijn namelijk goede indicatoren. Stress doet iets met bladeren. Denk aan de vallende bladeren in de herfst. Dat trucje kennen we.’

Groen onderzoekt de rododendron, een plant die tegen de bergen groeit. ‘We zien dat de rododendron zich aanpast aan klimaatsverandering in de bergen. Ze zijn kleiner en korter en veranderen de structuur van hun bladeren. Kunnen we dat waarnemen met thermisch infrarood? Dat is de vraag.’

Stay tuned

Sign up for our weekly newsletter.