Hoe bevalt het daar?
‘Ik heb het erg naar mijn zin. Twee weken geleden is me gevraagd om mijn contract te verlengen. Dat vond ik een goed idee. Ik blijf tot half juli. Naast de stage is er genoeg te doen. Eten doe ik meestal buiten de deur. Voor 1,50 euro kun je een lekker bord vers gemaakte noodles vinden. Ook zijn kippenklauwen, varkenspoten, ganzennekken en vissenkoppen regelmatig op mijn bord te vinden in de bedrijfskantine. Net als drie keer per dag rijst. De supermarkt telt 110 kassa's en net zoveel mensen per vierkante meter. Daar ga ik niet voor mijn plezier naartoe.’
Hoe ben je aan je stage gekomen?
‘Ik ben op de bedrijvendagen aan de praat geraakt met iemand van VDL. Ik was benieuwd wat er gebeurde in de grote fabriek. Men vroeg mij wat ik met mijn studie wilde doen. Een tijdje wonen en werken in het buitenland, was mijn antwoord. VDL zocht mensen voor opdrachten in hun fabriek in Suzhou, China. Hoewel ik het land nooit echt overwogen had, sprak het idee me wel aan. Binnen een paar dagen na het gesprek heb ik gesolliciteerd. Het mooie van deze kans is dat het bedrijf veel dingen voor me heeft kunnen regelen. Bijvoorbeeld de benodigde brieven van de Chinese overheid en ook een appartement. Momenteel is het bedrijf nog steeds op zoek naar nieuwe studenten.’
Wat doe je precies daar bij VDL Suzhou in China?
‘Bij VDL Suzhou werken ongeveer 350 mensen. De fabriek levert aan de hightechindustrie, zoals de markt voor semiconductors, de medische industrie en andere klanten die vragen om modules en mechatronische(sub)systemen. Ik richt me met mijn opdracht in de productie op de verspaning en dan met name op de afdeling computer gestuurd frezen.
De fabriek is altijd bezig met het verbeteren van het productieproces. Ik probeer samen met een team Chinese collega's de afdeling een stuk efficiënter te maken. Dit betekent dat ik bezig ben met de organisatie van het verspanen, maar voornamelijk met wat technische verbeteringen.
Hoe zijn de mensen daar?
‘In het dagelijks leven zijn de Chinezen maar met één ding bezig: genoeg geld verdienen om te leven. Het minimumloon is ongeveer 150 euro per maand in deze streek, lang niet genoeg om van rond te komen. Daarom is er bijvoorbeeld meer aandacht voor overwerken en uren maken dan voor het milieu, efficiënt werken en duurzaamheid. Sommige banen lijken er ook alleen te zijn omdat het goed voor de werkgelegenheid is. In de spa waar ik in de bergen geweest ben werken mensen die je slippers omdraaien. Als je het bad verlaat, staan de slippers dus de goede kant op.
‘In het oude gedeelte van de stad zijn nog markten en straatjes waar bijna geen buitenlander geweest is. Als ik rondfiets moet ik regelmatig stoppen om met mensen op de foto te gaan. Echter, meestal worden de foto's gewoon stiekem van je gemaakt.’
Wat is je plan?
‘Mijn visum verloopt eind april. Ik moet het land uit om een nieuwe aan te vragen. Dat ga ik waarschijnlijk in Hong Kong doen. In China wil ik ook nog veel dingen doen. In de weekenden zou ik nog wel eens naar Nanjing willen, de oude hoofdstad. Daarnaast ben ik van plan om aan het einde van mijn stage een paar dagen op te nemen om Beijing en de Chinese muur te bezoeken.’
Thijs Spruijt
