Nadat hij eerder op de dag met een helikopter op de campus landde, gaf luitenant-generaal Alexander Schnitger gisterenmiddag een gastcollege aan geïnteresseerden. Zaal 3334 van de Ravelijn was goed gevuld met hoofdzakelijk mannelijke studenten en medewerkers. Na het verhaal van de commandant volgde een paneldiscussie, waarbij militaire experts ingingen op vragen uit het publiek.
De oud-jachtvlieger stelde allereerst de experts voor die hij had meegenomen. Vijf heren in donkerblauwe uniformen hadden voorin de zaal hun plek ingenomen. Onder hen bevond zich een majoor die zich bezighoudt met de overgang van de F16 naar de F35: een onderwerp dat later meermaals ter sprake kwam.
Commandant Schnitger noemde de campus een inspirerende omgeving en begon zijn lezing met een persoonlijk voorbeeld dat zijn militaire drijfveer blootlegde. Tijdens een missie in Afghanistan raakte hij voor een ogenblik zijn collega’s kwijt. Tijdens dat moment besefte hij met welk onveilig gevoel de plaatselijke bevolking dagelijks moet kampen. Dit inzicht motiveerde hem opnieuw zich volledig in te zetten voor vrede, veiligheid en vrijheid. De luitenant-generaal onderstreepte het risico op het kwijtraken van ons moreel kompas. In zijn woorden is het –nog steeds rijke– Nederland niet verantwoordelijk voor de ellende, maar wel voor oplossingen. Daarom is het van belang maatschappelijk draagvlak te creëren voor het werk van de Luchtmacht, de voorzichtige vooruitgang na militaire ingrepen te erkennen en in deze continue veranderende wereld te blijven innoveren en investeren. Bijvoorbeeld in onbestuurde vliegtuigen en ruimtevaart.
Na het college ging het publiek gretig in op de mogelijkheid vragen te stellen. Thema’s die aan bod kwamen waren de F35, cyber- en nanotechnologie, de relatie tussen technologische innovatie en politieke continuïteit, de kracht van de Nederlandse militaire handelswijze en het industriële uitbestedingsvraagstuk. De discussie werd geleid door Hans Heerkens. Benadrukt werd de noodzaak van multifunctionele ontwerpen met een hoge ontwikkelbaarheid en het inzetten op training. Specialisatie zorgt voor zwakke plekken; er moet gestreefd worden naar veelzijdige inzetbaarheid. De boodschap voor de student: genoeg werk voor de toekomst! Na beëindiging van de discussie werden, in verband met het honderdjarig bestaan van militaire luchtvaart in Nederland, themanummers van het maandblad Militaire Spectator uitgedeeld.
Na het college trokken de specialisten zich terug in een gesprek met het college van bestuur en enkele docenten en wetenschappelijke directeuren. Ten slotte vond een netwerkborrel plaats, waar ook studenten en medewerkers zich voor konden aanmelden.
Eymeke Lobbezoo
