Wat ga je doen bij de NVAO? Heb je een opdracht meegekregen?
‘De NVAO is van grote betekenis voor het hele hoger onderwijs. De kwaliteit van onderwijs wordt alleen maar belangrijker. De minister van Onderwijs heeft aangegeven meer nadruk te leggen op de taak van de NVAO. Ik krijg geen specifieke opdracht, maar er ligt een mooie kans om meer inhoud te geven aan onderwijskwaliteit.’
Is dit een logische stap?
‘Vanuit de NVAO gezien is het logisch dat ze een collegevoorzitter tot voorzitter hebben benoemd. Het is echt belangrijk dat er in het bestuur iemand zit die ervaring heeft als bestuurder van een instelling. Vanuit mijn eigen perspectief is het ook logisch. Ik heb altijd gezegd dat ik na twee termijnen als CvB-voorzitter nog wat anders wil gaan doen.’
Een maand geleden gaf je aan dat je er nog wel een derde termijn aan vast wilde knopen.
‘Ook bij de familie Flierman moet de schoorsteen blijven roken. Daarom heb ik in november bij de raad van toezicht een verzoek voor een derde termijn ingediend. Maar ik heb ook gezegd dat ze niet boos moesten zijn als ik nog voor het eind van mijn tweede termijn iets anders zou gaan doen. Toen jullie in januari belden, had minister Bussemaker mij al gepolst voor deze functie maar dat kon ik nog niet zeggen.’
Welke reacties heb je gekregen?
‘Men was verbaasd, maar reageerde positief. Collega’s uit het land zeiden dat het goed is dat er iemand op die post komt die het veld goed kent. Een aantal dames heeft me bedankt voor mijn inzet om vrouwen beter te laten doorstromen op de UT.’
Wat vond je moeilijk in die acht UT-jaren?
‘Universiteiten zijn professionele organisaties met eigenzinnige mensen. Dat maakt een universiteit wel eens lastig om te besturen. Omdat deze mensen zich niet laten leiden. Aan universiteiten vormt een besluit nooit het eind van de discussie, maar pas het begin. Maar echt moeilijk? Ik geloof niet dat ik veel slapeloze nachten heb gehad. Het is altijd vervelend om beslissingen met personele gevolgen te nemen. Waar ik ook moeite mee heb gehad was het vertrek van Hans Kuipers (tophoogleraar die met zijn hele vakgroep naar Eindhoven verhuisde, red.). Dat verwijt ik Eindhoven.’
Waar kijk je met plezier op terug?
‘De evidente successen. Toen ik net begon kreeg Detlef Lohse een Spinoza-premie en vier jaar later Albert van den Berg. Ook leuk zijn de studentenactiviteiten: het Solarteam, de Batavierenrace, de feesten. Vergeet het lustrum niet. Ik heb ook de taak om de UT bij de buitenwereld op het netvlies te brengen. Ik denk daarom met veel genoegen terug aan het bezoek van Mark Rutte in 2011. De premier heeft daarna in Den Haag al drie keer gewezen op hoe wij het in Twente doen.’
Je hebt je op de UT onder andere ingezet voor de doorstroommogelijkheden van vrouwen. Betekent het dat je graag een vrouw als opvolger ziet?
‘Volgens mij is het een wijze les dat je niets over je eigen opvolger zegt.’
