Je bent nu al een tijdje weg, hoe bevalt het daar?
‘Supergoed, ik doe van alles. Natuurlijk maak ik doordeweeks zo’n 40 uur op de RMIT University in Melbourne, maar daarbuiten doe ik allerlei andere dingen. Het is nu namelijk zomer, met normaal een gemiddelde van boven de 30 graden Celsius, maar het is koud voor de tijd van het jaar en het gemiddelde is nu zo’n 20 graden. Met lekker weer de uitgelezen kans een roadtrip te doen of wat meer te verkennen van Australië. Zo heb ik al in het wild koala’s en kangoeroes kunnen spotten en ga ik soms een beetje de stad verkennen. Ik heb een auto gehuurd, wat hier veruit het gemakkelijkst is, dus ik kan alle kanten op. Wat wel opvalt is dat het erg duur wonen is. Je betaalt zo’n 600 Australische dollar voor je kamer en een biertje kost 8 à 9 euro. Ter vergelijking: één euro is gelijk aan 0,77 Australische dollar. Daarbij komt nog eens dat ik veel gedoe heb gehad met de beurs voor studenten die in het buitenland stage gaan lopen. Die krijg ik namelijk niet. Ik heb veel op het laatste moment moeten regelen omdat het contact vanuit Nederland erg moeizaam verliep. Voordat ik wegging bleek de beurs plotseling nog niet in orde. Ze houden zich zo stug vast aan regels. Ik ben vertrokken en heb nog geprobeerd alles vanaf hier te regelen, maar ook dat was tevergeefs. Omdat ik al in het buitenland zit, kan dat niet meer.’
Wat doe je precies daar op de universiteit?
‘Ik kende een student die ook op deze universiteit stage liep en mij vertelde over een Nederlandse docent. Daar heb ik contact mee opgenomen en via via kwam ik aan een opdracht. Wat ik precies doe, is het verder werken aan een idee dat iemand heeft, maar wat nog niet concreet is gemaakt. Het betreft een waterzuiveringsinstallatie die zout water verwarmt en in lucht sprayt. Deze lucht koelt af en condenseert als zoet water. Je zou dit kunnen toepassen in regio’s waar weinig zoet water voor handen is, maar wel zout water. Het is best een grote opdracht. Je zou er een afstudeerstage mee kunnen vullen, maar dat doe ik dus niet.’
Hoe zijn de mensen daar?
‘Ik woon op de campus buiten de stad. Naar de stad is het ongeveer een uurtje reizen en dat doe ik vrijwel allemaal met de auto. Dat is het snelst. De Australiërs zijn allemaal erg aardig en gemoedelijk. Mocht je even de weg niet weten, staan ze al bijna hulp aan te bieden in plaats dat je het aan hen moet vragen. Op de campus zijn momenteel vrij weinig Australiërs omdat ze zomervakantie hebben. Toen ik aankwam waren ze hier net de laatste dingen aan het afronden voor hun vakantie. Dat is dus wel wat minder. De drie maanden die ik op de universiteit ben, zijn zij allemaal weg. Wel lopen er vrij veel Chinezen en Indiërs op de campus rond . Het onderwijs is hier een exportproduct. Ze laten buitenlanders tegen hoge kosten op hun universiteit studeren en verdienen daar goed aan. Een van mijn beste vrienden zit ook hier, dus ik heb het gezellig genoeg.’
Wat is je plan nu verder?
‘Over drie weken ben ik klaar met mijn stage op de universiteit en dan vertrek ik uit Melbourne. Eerst wil ik naar Sydney en daar rondkijken in de stad. Dan ga ik richting Cairns, dus naar het noorden van Australië. Daar wil ik ongeveer drie weken verblijven. Het mooie aan dit deel van het land is bijvoorbeeld de prachtige natuur, zoals het Great Barrier Reef.’
Thijs Spruijt
