Wat doe je precies in Ijsland?
‘Ik ben begin november vertrokken om hier 14 weken stage te lopen als onderdeel van mijn master. Ik werk op de R&D afdeling van een groot internationaal bedrijf genaamd Össur. Zij zijn wereldwijd een van de grootste makers van (been)protheses. Binnen Össur werk ik aan de software van de zogenaamde ‘Power Knee’. Dit is een gemotoriseerde knie die energie kan leveren en daardoor echt actief beweegt. Het is een unieke prothese en wordt alleen door dit bedrijf gemaakt. Wereldwijd zijn er ook maar 200 mensen die deze knie dragen. Deze stage is precies wat ik zocht, aangezien ik graag iets in de biomedische sector wilde doen en naar het buitenland wilde. Een docent tipte me over dit bedrijf en ik was meteen enthousiast. Gelukkig werd ik uitgekozen om er aan de slag te gaan.’
Hoe ziet je leven er daar uit?
‘Van maandag tot vrijdag begin ik om 9u aan mijn stage. Het is hier in de winter vrij donker dus opstaan is moeilijk. Gelukkig ligt het bedrijf op loopafstand waardoor ik tot half 9 kan blijven liggen. Als ik dan op het werk aankom is daar de mogelijkheid om uitgebreid te ontbijten. Nog beter dan ik in Nederland gewend ben, dus daar neem ik graag gebruik van. Elke werknemer mag hier zijn eigen uren indelen, dus ik heb voor mezelf bepaald om tot half 6 te werken. Ik ben dan met verschillende projecten bezig en werk tussendoor aan mijn eigen opdracht. Vanuit het bedrijf is er veel ondersteuning om de theorie in praktijk te brengen. Ook word ik binnen Össur enorm verwend. Zo hebben ze om de twee weken ‘cakeday’ en organiseren ze geregeld activiteiten. Laatst zijn we gaan ijshockeyen en elke maandag ga ik voetballen met een aantal collega’s, heel leuk! Ik woon gratis in een appartement van het bedrijf en ontmoet zo veel verschillende mensen. Vaak zijn het stagiaires maar soms ook medewerkers. Ik vermaak me er prima. Een keer in de week ga ik stappen in de stad. Het is echt gekkenwerk hier, heel druk en vooral enorm gezellig. Het enige minpunt zijn de prijzen, voor een biertje betaal je zo’n 6 euro. Maar dat mag de pret niet drukken, ik heb het heel erg naar mijn zin.’
Wat was je eerste indruk van het land?
‘Het is alweer een tijdje geleden, maar wat me meteen opviel en verwonderde was dat het warme water enorm naar zwavel ruikt. Warm water komt hier direct uit de grond. Het wordt dan eerst gebruikt om elektriciteit op te wekken en gaat daarna als watervoorziening naar de huizen. Als ik gedoucht heb spoel ik me altijd af met koud water, om me toch nog fris te voelen. Verder ging ik de eerste avond meteen stappen en vielen me de inwoners wel op. Het zijn echt bijzondere mensen. Van de ene kant zijn ze heel modern en met uiterlijk bezig, van de andere kant zijn ze ook een beetje apart omdat ze op een eiland wonen. Wel zijn ze echt enorm vriendelijk en spreekt iedereen, jong en oud, heel goed Engels. De manier waarop ze in het leven staan bevalt me ook wel. ‘Live and let live’ is de instelling hier. Iedereen doet zijn eigen ding en staat nuchter in het leven. Geen drama en gezeur dus.’
Heb je nog speciale activiteiten ondernomen? En wat ga je nog ondernemen?
‘Rond Kerst is een vriend van me langsgekomen en met Nieuwjaar mijn vriendin. Toen hebben we in 6 dagen met de ‘Ring road’ IJsland verkend. Langs deze weg kun je in 22 uur het hele eiland rondgaan. Die rondreis was echt fantastisch. De natuur is heel bijzonder hier. Er zijn heel veel vulkanen en gletsjers, waarvan een deel nog actief is. Hierdoor verandert het landschap ook nog steeds. Verder heb je in IJsland ‘aardwarmte’, dat is heel apart om mee te maken. We hebben toen een berg beklommen met sneeuw en als je dan bij een rivier aankomt is het water gewoon warm genoeg om te zwemmen. Ook heb ik in het National Park de Amerikaanse en Europese continentale plaat tegen elkaar zien komen. Dit is de enige plek ter wereld waar dat kan, ook heel bijzonder. Eind februari loopt mijn stage termijn af en komt mijn broer langs. Dan ga ik weer rondreizen en dingen bezichtigingen. Ook wil ik zeker nog een dag gaan skiën. Er is hier in ieder geval nog genoeg leuks te doen!´
Charlotte Rompelberg
