Je bent nu al een tijdje weg, hoe bevalt het je daar?
‘Guangzhou ligt in de provincie Guangdong, het gebied met de hoogste populatie mensen. In de gehele stad en suburbs werken en wonen zo’n veertig miljoen mensen. Officieel zijn dat er maar veertien miljoen, maar de fabrieken trekken erg veel seizoensmedewerkers die niet officieel hier wonen. De taalbarrière is enorm. Daar kun je niet omheen. Ik kan een klein beetje Chinees, wat er op neer komt dat ik de taxi de weg kan wijzen en mijn eten kan bestellen. Eigenlijk komt dit vaak neer op aanwijzen en dan ‘deze!’ roepen. Chinees is een erg complexe taal, die leer je niet zomaar.’
Wat doe je precies daar voor dat bedrijf?
‘Ik loop stage bij ask4me Group. Dit is een Nederlands ontwerpbureau gevestigd in China. Mijn collega’s zijn dus deels Nederlands en deels Chinees, ongeveer 50/50. Wel spreekt iedereen Engels. Mijn taak is het verbeteren van het ontwerpproces door het implementeren van een ontwerpmethodiek. De trick hierbij is een goede methode te vinden en deze toe te passen, omdat niet elke methode zomaar bij elk bedrijf werkt. Het bedrijf werkt nu al met mijn model als guideline. Maar dit wil ik natuurlijk uitbreiden, dat is dus werkstof voor de komende vijf maanden.’
Je bevindt je in een hele andere cultuur daar, hoe is dit?
‘De Chinese cultuur is echt heel anders. Het is geven en nemen. In de business wereld moet je eerst een relatie opbouwen voordat je zaken kan doen. Wat de Chinezen ook doen is dat ze nooit direct zeggen wat ze aan hun hoofd hebben. Ze draaien er lekker omheen. Daarnaast denken Chinezen veel aan zichzelf. Het is erg veel ik, ik, ik. Ook in de metro, dan is het eerst ik en dan jij. Gelukkig als grote Nederlander heb je dan wat meer bodymass om de kleine Chinezen aan de kant te krijgen. Op straat merk je het ook erg, iedereen roggelt op straat en de stad is op sommige plekken erg vies. Het ligt er natuurlijk wel aan waar je zit in de stad, maar schoon is het niet. Ik zit in het oude financiële centrum waar het wat meer westers is met gezellige uitgaansgelegenheden. Daarnaast heb je het nieuwe gedeelte dat ook meer westers is.’
Wat is je plan nu verder?
‘Toevallig ga ik deze week nog naar Vietnam. Een maatje van me, van herendispuut Cnødde, vliegt vanaf zijn stage naar Honoi, en ik doe dat dan vanaf hier. Voor hem is het een leuke afsluiting van zijn bachelorstage, voor mij een fijne onderbreking van mijn stage. Heb er zin in om een bekend gezicht te zien. Het is af en toe wel lastig dat je niet je vrienden hebt waar je al zo’n zes jaar mee optrekt. Ook komt binnenkort een tweede Cnøddiaan mij vergezellen bij ask4me Group. Hij gaat als stage mijn collega vervangen die binnenkort op zwangerschapsverlof gaat. Ook daar heb ik veel zin in. Dan kunnen we de woensdagavond hier een beetje integreren en misschien een keer skypen met de jongens thuis op een woensdag.’
