Thijs Krijgsman(22) is voor zijn minor International Management in Curaçao.

Wat  doe je precies in Curaçao?

‘Voor mijn minor International Management voer ik een cultuuronderzoek uit. Het gaat er om dat je meedraait in organisatie in een ander land en vanuit daar cultuurverschillen gaat ontdekken.  Het leek me leuk naar een van de Nederlandse Antillen te gaan. Uiteindelijk kwam ik in Curaçao uit bij een wijnbedrijf; ‘The Wine Factory’. The Wine Factory is een groothandel in wijnen die voornamelijk levert aan verschillende grote hotels, resorts en clubs. Daarnaast  heeft The Wine Factory ook een winkel waar wijn  wordt verkocht aan particulieren. Binnen het bedrijf doe ik van alles, van wijn bezorgen tot sales- en marketingwerkzaamheden. Ik moet er in ieder geval voor zorgen dat de winkel blijft draaien. Ik ben er nu pas 3 weken, maar ga straks voor mijn onderzoek onder andere medewerkers en klanten interviewen om zo te ontdekken hoe ze in Curaçao scoren op bepaalde cultuurdimensies.’

Hoe ziet je leven er daar uit?

‘Ik werk zo’n 40 uur in de week en sta elke dag rond 8.00 of 9.00 uur op. Behalve op zondag en soms op zaterdag, dan heb ik vrij. Na het opstaan rij ik met mijn auto naar het werk en zie ik daar waar ik me die dag mee ga bezighouden. Dit kunnen veel verschillende dingen zijn. Uiteindelijk werk ik tot een uurtje of zeven en ga dan weer richting huis om te eten met mijn huisgenoten. Ik woon namelijk met zeven andere Nederlanders in een studentenhuis, heel gezellig! ’s Avonds kun je in Curaçao goed stappen, dus dat doe ik ook vaak. Daarnaast voetbal ik sinds kort bij een lokale voetbalclub waarmee we in een competitie voetballen tegen andere lokale clubs. Het komt er op neer dat ik overdag hard moet werken maar ’s avonds ook lekker kan stappen en ontspannen. Mij hoor je niet klagen!’

Wat was je eerste indruk van het eiland?

‘Toen ik uit het vliegtuig stapte was het natuurlijk wel even een ander klimaat. En ik vond het avontuurlijk, het is toch altijd afwachten waar je terecht komt. Toen ik hier kwam kende ik niemand, dus het was wel even een afwachten hoe het zou lopen. Uiteindelijk is het allemaal vanzelf gegaan en werd ik bij het bedrijf erg goed ontvangen. Ik had het al snel naar mijn zin.’

Wat zijn de verschillen met Nederland?

‘De mentaliteit is hier wel wat anders, er zijn veel minder regels en het is in vergelijking met Nederland allemaal een stuk minder gestructureerd. Ik ben er natuurlijk nog maar 3 weken, maar ik merkte eigenlijk vanaf mijn aankomst al dat de mensen zich minder druk maken om bepaalde dingen. Zoals dat ik na mijn vlucht opgehaald zou worden van het vliegveld door iemand. Er kwam maar niemand opdagen en toen ik uiteindelijk belde werd gezegd dat ze in de veronderstelling waren dat ik morgen pas zou landen. Binnen het bedrijf keek ik ook wel vreemd op toen ik zag hoe ze sommige dingen zien, denk bijvoorbeeld aan arbowetten en veiligheid; de lokale jongens die dozen wijn aanvullen staan soms wankelend op twee doosjes wijn hoog in de stellingen.’

‘Verder is het verkeer  een groot verschil; het is een grote chaos en iedereen doet maar wat. Ook wat betreft criminaliteit moet je opletten. Ik heb in de tijd dat ik hier zit al twee keer een steekpartij meegemaakt in een discotheek waar ik uitging. Verder is ook mijn auto al een keer open gebroken. Vooral als ze weten dat je een stagiaire bent uit een ander land, weten ze dat er bij jou wel het een en ander te halen is. Natuurlijk zie je ook dat veel mensen erg arm zijn. Het verschil tussen arm en rijk is goed zichtbaar. Gelukkig ben ik vrij nuchter, dus van die criminaliteit word ik niet snel bang. Als je oplet is er niet veel aan de hand en is het in dit land zeker niet vervelend om stage te lopen.’

Charlotte Rompelberg