Er zijn momenteel drie reizen gaande naar Brazilië, weet Hanna Lange van de afdeling S&B. ‘Er is een handelsmissie waaraan 150 Nederlandse bedrijven deelnemen. De Nuffic, de Nederlandse organisatie voor internationale samenwerking in het hoger onderwijs, organiseert een bestuurlijke reis. Hieraan doen Brinksma en Mazier mee. En NWO/ OCW organiseert een Biobased Economy reis. Hieraan doet TNW-hoogleraar Seshan mee. De studiereis van Stress, die momenteel gaande is, speelt zich ook af in het Zuid-Amerikaanse land.’
De drie reizen hebben een eigen programma, maar kruisen elkaar ook af en toe. Zo staat er vanavond voor alle rectoren van de Nederlandse universiteiten en hbo’s een ontmoeting met kroonprins Willem-Alexander en Prinses Máxima gepland tijdens de kick-off van de handelsmissie. ‘De intenties en doeleinden worden dan toegelicht.’ Morgenavond, woensdag, staat er voor de twee UT-bestuurders en hoogleraren nog een ontmoeting met de twee leden van het Koninklijk Huis op de agenda. ‘In een wat informelere setting.’
Professor Seshan doet al veel onderzoek samen met partners in Brazilië. ‘Eind deze maand wordt er een ‘call’ gelanceerd voor nieuwe onderzoeksprojecten op het gebied van Biobased Economy die gezamenlijk gefinancierd worden door de NWO en het Braziliaanse CNPq. Professor Seshan gaat met partners overleggen over onderzoeksvoorstellen voor deze call.’
De UT-delegatie is zondag aangekomen in de hoofdstad Brasilia. ‘Het Den Haag van het land’, omschrijft Lange de stad. Vanmiddag vliegen ze naar São Paulo. ‘Een handelsstad zoals Rotterdam. Hier bezoeken ze het Institutio Tecnológico de Aeronáutica om te kijken of er een Memorandum of Understanding ondertekend kan worden. Het is de beste engineering school in Brazilië. De faculteiten EWI en CTW hebben er al langlopende contacten. Dat willen we graag verzilveren in een MoU.’ Ook de Universidade de São Paulo wordt bezocht om samenwerking te bespreken. Donderdag wordt de stad Belo Horizonte aangedaan om twee universiteiten te bezoeken.
‘Brazilië is een van de doellanden van de UT’, vertelt Lange. ‘In 2010 is professor Henk Zijm er naar toe geweest voor een eerste bestuurlijke kennismaking. Nu wil de UT de bestaande onderzoek- en onderwijssamenwerking bevestigen en een nieuwe impuls geven. Het doel is een UT-strategie voor Brazilië te ontwikkelen.’
Het Latijns-Amerikaanse land is een van de BRIC-landen en is net als Rusland, India en China een opkomende economie met veel kansen. ‘Het onderwijs- en onderzoeksniveau is van goede kwaliteit, de contacten zijn er en de samenwerking loopt naar tevredenheid. Op die basis wil de UT de samenwerking verder bouwen.’
De deelnemende studenten aan de studiereis hebben morgenavond een meet and greet met de rector.
