Aanleiding was een officiële klacht van huisarts Hans van der Linde, die eerder het RIVM beschuldigde van te nauwe banden met de farmaceutische industrie. Out had tot een paar maanden geleden een hoge functie bij farmaceut MSD. De Commissie wetenschappelijke integriteit van de Radboud concludeert dat nader onderzoek onnodig is.
Volgens Van der Linde praat bijzonder hoogleraar Out, wiens leerstoel betaald wordt door een stichting van MSD, aanwijsbare fouten in farmaceutisch onderzoek recht en bedrijft hij ‘farmamarketing’ door in de media alle kritiek weg te wuiven.
De klacht die Van der Linde bij het bestuur van de universiteit indiende, had betrekking op uitingen van Out in de media, aldus Bas Kortmann, rector magnificus van de Radboud Universiteit.
“Ik kan mij best voorstellen dat mensen het niet eens zijn met zijn opvattingen, maar belangrijk voor ons is dat deze voldoen aan de academische standaarden. Dat is bij Out het geval. Er is volgens de Commissie wetenschappelijke integriteit geen vermoeden geweest van vervalsing of verheimelijking. Daarbij is Out altijd transparant geweest over zijn banden met MSD”, aldus Kortmann.
Hij erkent dat voorzichtigheid geboden is bij hoogleraren die betaald worden door de industrie: “De samenwerking tussen wetenschap en industrie kan vruchtbaar zijn, maar als universiteit kun je ook in een lastige en gevoelige situatie terechtkomen. Je moet oppassen dat je geen reclamemaker in huis haalt.” Dat kan volgens Kortmann voorkomen worden door transparant te zijn over nevenfuncties en voor bijzonder hoogleraren een begeleidingscommissie in te stellen. Dat is in het geval van Out gebeurd.
In zijn oratie in 2011 weersprak Out dat de farmaceutische industrie negatieve onderzoeksresultaten zou verzwijgen. Maar volgens dagblad Trouw bleek in 2004 dat de moedermaatschappij van MSD, Merck, al drie jaar wist dat haar pijnstiller Vioxx fatale bijwerkingen kon hebben voor ze deze van de markt haalde.
Hierover zegt Kortmann: “Dit is nou een stelling waarvan ik me kan voorstellen dat daar kritiek op is. Maar er is geen sprake van schending van de wetenschappelijke integriteit. Waar ik bezwaar tegen heb is de vooronderstelling dat iedere wetenschapper die banden heeft met de farmaceutische industrie per definitie niet integer is.”
HOP, Petra Vissers
