Al in het voorjaar diende het Vrijhof Cultuurcentrum via Kunst & Cultuur Overijssel een subsidieaanvraag van 120.000 euro in bij de Provincie Overijssel. ‘Dat is ongeveer de helft van het bedrag dat we nodig hebben’, vertelt De Vries. ‘De provincie heeft geld beschikbaar om openluchttheaters op te knappen, maar stelt als voorwaarde dat minimaal de helft zelf moet worden opgebracht.’
En daarmee heeft het CvB dus nu ingestemd. Een subsidie van 116.805 euro werd uiteindelijk toegekend door de provincie. De Vries hoopt dat zo snel mogelijk, in ieder geval nog dit jaar, de eerste schop van de renovatie de grond in kan. ‘Wat we vooral heel graag willen is dat de houten bankjes vervangen worden door kuipstoeltjes, en dat er een overkapping komt van het podium. Met zo’n overkapping kunnen de artiesten gewoon doorspelen bij regen. Nu moeten optredens stoppen, omdat het anders te gevaarlijk wordt in verband met elektriciteitsaansluitingen. Het plan voor de renovatie ligt klaar, ik wil nu zo spoedig mogelijk met het Facilitair Bedrijf hierover in overleg.’
Het openluchttheater van de UT stamt uit de beginjaren. Het zand dat vrijkwam bij de bouw van het zwembad is destijds gebruikt voor de wal met zitplaatsen van het openluchttheater. Het theater telt 600 zitplaatsen. Jaarlijks wordt vanaf mei Broodjes Cultuur in de openlucht gehouden. Ook de voorstellingen van Alice in Wonderland vonden er plaats.
