‘We willen een veilige omgeving bieden’, steekt Melenhorst van wal. ‘Het taboe op transgender is nog steeds erg groot. Discriminatie en negatieve reacties op straat komen vaak voor.’ De alumnus zegt dat er behoefte is aan een bijeenkomst. ‘Tot die conclusie kwamen we nadat we enkele transgenders hadden gesproken. Tijdens de bijeenkomst staat gezelligheid en contact centraal, maar ook het delen van ervaringen, kennis en tips met elkaar. Daarnaast willen we graag horen van de deelnemers waar ze behoefte aan hebben.’
Transgender zijn is ingrijpend, vertelt Melenhorst. ‘Het is vaak een lang proces voordat je erachter komt dat je trans bent. Dat heeft de nodige psychische gevolgen. Je zult je er een weg in moeten vinden. De een gaat het gehele traject door van psychologisch onderzoek, hormonen tot aan de uiteindelijke operatie. De ander gaat minder ver en houdt het bijvoorbeeld alleen bij kleding. Daarom kunnen bezoekers zich ook ter plekke omkleden zodat ze niet over straat hoeven. ‘
Melenhorst studeerde (communicatiewetenschap) en promoveerde aan de UT. Hij is sinds afgelopen april waarnemend voorzitter van COC Twente-Achterhoek. Daarvoor was hij drie jaar secretaris.
Het transgendercaféis op zaterdag 24 november om 19.00 uur in de Twee Wezen in Hengelo.
