Wij waren benieuwd of je maandag een feestje hebt gevierd?
‘Ik zit voor mijn werk in België (bij consultancybedrijf Möbius, red.) en ik hoorde het nieuws via-via. Deels heb ik het toen op internet gevolgd. Het is een goede ontwikkeling, al is er al wel veel geld uitgegeven aan het implementeren van de regeling. Dat is natuurlijke zonde, maar het is goed dat het wordt teruggedraaid. Er gaan trouwens nog steeds dingen veranderen. Een sociaal leenstelsel zit er wel aan te komen. Ook daar zullen reacties op komen, maar ik denk minder drastisch dan tegen deze boete.’
Suzanne van Haagen geeft een interview voorafgaand aan het vertrek van zo'n 600-700 UT-studenten naar de demonstratie op het Malieveld op 21 januari 2011. Foto: Arjan Reef.
Voelde je nog een soort persoonlijke genoegdoening? Jij was immers zo’n twee jaar geleden vanuit Enschede de aanjager van de protesten.
‘Ja, inderdaad, ik geloof dat we op 20 mei 2010 voor het eerst op het Museumplein stonden. Ik heb toen vanuit Enschede geprobeerd mensen te mobiliseren. Er ging een bus heen, maar daar zaten maar vijftien man in.’
Maar in januari 2011 stond het Malieveld wel vol.
‘Het heeft lang geduurd om iedereen gemobiliseerd te krijgen. Het viel me ook op dat als het niet lukt de langstudeerboete tegen te houden, iedereen zich er snel bij neerlegt. De actiebereidheid was redelijk kort.
Ik denk dat het voor iedereen nu toch nog onverwacht komt dat de boete wordt afgeschaft. Eigenlijk was iedereen het erover eens dat de langstudeerboete voor de lange termijn niet goed was voor Nederland als kenniseconomie. Ik denk dat dat ook de doorslag heeft gegeven voor de politiek. Het is een goede route geweest dat de studenten en universiteiten zich daarop hebben gericht. Wij hebben niet alleen ingezet op dat we graag een bestuursjaar willen doen, maar juist dat de boete op langere termijn slecht is voor de kenniseconomie. Dat was ook de visie vanuit de Student Union. Veel studenten en verenigingen keken heel erg naar de korte termijn. Wat betekent het nu voor mij en voor de vereniging? Maar dat is niet waarmee je de politiek gaat overtuigen. Nu is door de verkiezingen het momentum gecreëerd om ‘m af te schaffen.’
Eindelijk?
‘Haha, het duurt even hè! We hadden gehoopt de invoering tegen te houden. Het was een enorme tegenvaller dat dat niet lukte. Maar we hebben er wel voor gezorgd dat vanaf toen het verzet tegen de boete ging leven. Dat heeft bijgedragen aan het besluit om het nu terug te draaien.’
