Wat doen jullie precies in Kampala?
‘In opdracht van het VN-Habitat-programma Cities and Climate Change Initiative moeten we met voorstellen komen om het overstromingsrisico in Kampala te beperken. Door klimaatverandering komen er steeds vaker hevige regenbuien voor. In april of mei volgend jaar moeten we een advies opstellen om die problemen aan te pakken. Op dit moment brengen we in kaart wat de risico’s zijn voor de hele stad, maar ook voor bepaalde stroomgebieden, bijvoorbeeld een gebied waar relatief veel overstromingen plaatsvinden en een groot aantal arme huishoudens woont.’
Hoe breng je dat in kaart?
‘We maken gebruik van dynamische modellen, simulaties van de regenval en hoe die wordt afgewaterd in drainagesystemen. Die data kunnen wij combineren met gegevens over waar mensen wonen en vooral ook hoe ze daar wonen.
We krijgen ook gegevens van een lagere school. Er is namelijk een groot gebrek aan data. Toen mijn collega Victor Jetten en ik dit voorjaar in Kampala waren, zagen we een school die veel regenwater opvangt in grote tanks. Dat doen daar maar heel weinig mensen. Wij hebben toen gesproken met de directeur van die school en hij bleek bereid een simpele regenwatermeter neer te zetten. Die gegevens krijgen wij van hem en hij betrekt ook leerlingen bij het registreren van die regenval.’
Wordt daar ook een lesprogramma aan gekoppeld?
‘Nog niet, maar het idee is wel dat de school ook over onze analyse van de gegevens kan beschikken. Een uitkomst kan zijn dat we daarvoor een basisschoolpakket samenstellen, als daar tenminste behoefte aan is.’
Welke adviezen verwacht je in het voorjaar van 2013 aan de gemeente Kampala en UN-Habitat te geven?
‘Het moet een pakket aan maatregelen zijn, maar bedenk wel dat er onvoldoende geld is om het drainagesysteem zo in te richten dat er nooit meer overstromingen voorkomen. Er wordt nu gewerkt aan uitbreiding van de drainage. Dat is heel wat, maar het moet ook onderhouden worden. De inwoners zelf zijn daarbij heel belangrijk. Als de drainage vervuild raakt, moeten zij het vuil eruit halen.
Er zijn harde en softe maatregelen nodig. Hard is bijvoorbeeld de aanleg van dammen en het verbeteren van de drainage. Maar de zachte maatregelen zijn minstens zo belangrijk. Je moet de inwoners meekrijgen. En niet alleen de mensen die in de lage gebieden wonen. Ook de inwoners van de hoge gebieden moeten hun bijdrage leveren. Daar al moet het water worden opgevangen.’
Foto's: Wateroverlast in Kampala door hevige regenval.
