NWO kende 94 toponderzoekers een Vidi-subsidie toe, van de in totaal 652 aanvragen. Volgens NWO waren er echter ‘meer hele goede onderzoeksvoorstellen’. Door beperkt budget kunnen deze onderzoekers echter niet allemaal gefinancierd worden. Des te meer reden voor UT-onderzoeker Van der Meer om verheugd te zijn over zijn toekenning. 'Ik ben ontzettend blij met de Vidi. Van deze financiering kan ik een PhD aanstellen, die ik al op het oog heb. Daarnaast ga ik op zoek naar een postdoc.'
Van der Meer gaat met de Vidi-subsidie onderzoek doen naar de wijze waarop een waterdruppel een zandlaag inslaat. In de natuurkunde is over dit alledaagse fenoneem nog 'verrassend weinig bekend', aldus Van der Meer. Van der Meer wil met lasers en hogesnelheidscamera’s licht werpen op de complexe wijze waarop een waterdruppel de zandlaag binnendringt.
'Hoewel mijn onderzoek fundamenteel van aard is, is het ook voor toepassingen belangrijk om te weten hoe deze natuurkunde werkt. Er valt bijvoorbeeld nog veel leren over woestijnvorming, maar ook hoe water beter kan worden vastgehouden.'
Vidi is gericht op excellente onderzoekers die na het promoveren al een aantal jaren succesvol onderzoek hebben verricht. De wetenschappers behoren volgens NWO tot de beste tien a twintig van hun vakgebied. Met een Vidi kunnen ze vijf jaar lang onderzoek doen.
De selectie van de Vidi-laureaten gaat op basis van de kwaliteit van de onderzoeker, het innovatieve karakter van het onderzoek, de verwachte maatschappelijke impact van het onderzoeksvoorstel en mogelijkheden tot kennisbenutting.
Devaraj van der Meer studeerde hoge energiefysica in Leiden, en promoveerde in 2004 aan de UT op het gebied van granulaire materie in de vakgroep Physics of Fluids van hoogleraar Detlef Lohse.
