Van Vught, die nog nulhoogleraar is bij de faculteit MB, dankt de eervolle benoeming aan zijn verdiensten in het internationale comparatieve onderzoek naar hoger onderwijssystemen en -instellingen.
Van Vught was rector en voorzitter van de UT in de periode 1997 - 2005. Daarin voerde hij voor de UT belangrijke vernieuwingen door. Het betrof onder andere de oprichting van de opleidingen industrieel ontwerpen, biomedische technologie, technische geneeskunde, psychologie en Applied Technology, de fusie van tien faculteiten tot vijf en de vorming van UT-onderzoeksinstituten. Ook de ontwikkeling en de eerste fasen van het UT-vastgoedplan stammen uit zijn periode.
Van Vught werd na zijn vertrek topadviseur bij de Europese Commissie in Brussel.
