`De UT doet het overall slecht in een redelijke markt. Ingrijpen is noodzakelijk.' Deze harde conclusie trekken de afdeling marketing & communicatie en de facultaire hoofden communicatie in een analyse van de trends in de bachelormarkt. De UT-marketeers constateren dat het marktaandeel van de UT onder bijna alle doelgroepen terugloopt. Als een van de hoofdoorzaken wordt aangemerkt dat het profiel van de UT bij de potentiële eerstejaars `onduidelijk en onopvallend' is. De UT heeft de laagste bekendheid vergeleken bij de naaste concurrenten Eindhoven, Delft, Nijmegen, Groningen en Utrecht. Tussen 2006 en 2009 steeg de UT-bekendheid weliswaar met enkele procenten, maar die van de concurrentie steeg harder, zo blijkt uit marktonderzoek.
Al in 2007 constateerde een door het CvB ingestelde commissie onder leiding van GW-decaan Hubert Coonen dat het UT-profiel niet scherp en aantrekkelijk genoeg was. Dat was de aanzet tot het formuleren van een nieuwe strategische visie (Route'14) en een grootscheepse branding operatie, compleet met nieuwe huisstijl. Tot nu toe dus zonder het beoogde resultaat.
Om het tij al op korte termijn te keren heeft het college, op advies van de marketeers, vier speerpuntactiviteiten aangewezen: intensivering van de wervingscampagne gericht op het komende collegejaar, het aanhalen van de banden met decanen en vakdocenten in het vwo, verbetering van de UT-scholierenwebsite en het `kapitaliseren' van de bestaande contacten met 6-vwo'ers.
Op de langere termijn is er meer nodig om marktaandeel terug te winnen. Daarvoor wordt onder meer het UT-opleidingsaanbod kritisch tegen het licht gehouden. Zowel het starten van nieuwe opleidingen (concrete suggesties zijn technische bestuurskunde en psychobiologie) als het aanpassen van bestaande opleidingen, zijn opties. Bovendien wil het college de aantrekkingskracht van de UT-opleidingen vergroten door `de unieke UT-onderwijsvisie' verder te ontwikkelen en te implementeren. Een nieuwe stuurgoep Vernieuwing Undergraduate Onderwijs onder leiding van rector Ed Brinksma moet daarvoor zorgen.
Door de adviesactiviteiten in de bovenbouw van het beroepsonderwijs en de onderbouw van het voortgezet onderwijs te verbeteren, verwacht de UT ook de nodige winst te behalen. Daarnaast moet de groep vwo-scholieren die nu ook al bereikt wordt voortaan benaderd worden met een duidelijker UT-profiel en een voortdurende en interactieve campagne.
De kans dat het lukt om marktaandeel terug te winnen slaan de interne deskundigen hoog aan: vooral de Oost-Nederlandse thuismarkt en het Duitse grensgebied zouden nog voldoende potentie bieden.
