Twente Academy Young (TAY) maakt deel uit van de Twente Academy, maar richt zich op een jongere doelgroep. Bestaande activiteiten als `Met je klas naar het lab' en `Science on tour' worden uitgebreid met nieuwe middelen, zoals een onderzoekswedstrijd en kinderuniversiteiten, om leerlingen van de basisschool en de onderbouw van het voortgezet onderwijs te interesseren voor bèta en techniek. De Twente Academy organiseert vooral evenementen voor leerlingen uit de hogere klassen van het voortgezet onderwijs. TAY werkt onder andere samen met Platform Bèta Techniek en diverse basisscholen uit de regio.
`Jonge kinderen zijn van nature nieuwsgieriger en onderzoekender dan je vaak denkt', licht initiatiefnemer van TAY en ELAN-onderzoeker Juliette Walma van der Molen toe. `Kinderen van 6 verwonderen zich, stellen veel waarom-vragen en willen van alles weten hoe het zit. In de midden- en bovenbouw van de basisschool raken ze dat onderzoekende helaas kwijt. We weten trouwens niet of dat bij de normale ontwikkeling hoort of dat er te weinig ruimte voor die verwondering wordt gegeven op school.'
Twente Academy Young wil de verwondering bij jonge kinderen levendig houden. Walma van der Molen noemt het opvallend dat negenjarigen al geïnteresseerd zijn in grote problemen als het milieu en klimaat. `Ze weten alleen niet dat richtingen als natuurkunde kunnen bijdragen aan deze maatschappelijke issues. Wel hebben ze vaak al heel jong een stereotiep beeld van wat bèta en techniek inhouden. Ze vinden het moeilijk, iets voor studiebollen. Als ze een wetenschapper tekenen, is het een wereldvreemd figuur met Einsteinhaar en een reageerbuisje. Die stereotiepe ideeën kunnen vastroesten als je geen andere informatie aanbiedt. We willen kinderen een bredere blik geven op bèta en techniek.'
Die interesse wekken is het hoofddoel volgens Walma van der Molen, maar achterliggende gedachte is ook dat kinderen al op vroege leeftijd in contact komen met de UT. `Op de lange termijn vergroot dat de kans dat ze voor de UT kiezen.'
De ELAN-wetenschapper koppelt de activiteiten die Twente Academy Young gaat organiseren, ook aan onderzoek naar attitudeverandering. `Jongens hebben bijvoorbeeld het idee dat zij beter zijn in techniek dan meisjes. Meisjes vinden dat helemaal niet, maar ze zijn wel geneigd minder voor bèta te kiezen. Hoe kun je die beeldvorming veranderen? We gaan onder andere onderzoek opzetten naar welke onderwijsmethoden de interesse voor wetenschap bevorderen.'
Twente Academy Young is in juni gestart, toen Dzanella Tihic als projectleider werd aangesteld. Zij heeft al diverse projecten binnengehaald en de officiële kick-off voorbereid. Aanstaande woensdag komen zo'n vijfhonderd basisschoolleerlingen naar de UT voor een breed spectrum aan activiteiten. Zo is er een opblaasbaar planetarium, een sciencetheatergroep en een kinderlezing van UT-politicoloog Maarten Arentsen.
 |
| Het team van Twente Academy Young bestaat naast initiator Juliette Walma van der Molen (midden) uit Jan Volbers van Twente Academy en Dzanella Tihic (projectleider TAY). (Foto: Gijs van Ouwerkerk) |
