Van 2011 tot 2016 is per jaar 10 miljoen euro voor natuurkunde en 10 miljoen voor scheikunde extra beschikbaar om het wetenschappelijk onderwijs en onderzoek in Nederland te versterken. De universiteiten hebben daarvoor plannen ingediend voor 14 van de 20 miljoen euro per jaar. Deze werden gebundeld in het Sectorplan natuur- en scheikunde. Eind vorig jaar werd de commissie Breimer geïnstalleerd om een advies te geven over de uitvoering van het sectorplan, dat een lijn uitzet voor de toekomstige ontwikkeling en profilering van de natuur- en scheikunde. Dit advies neemt staatssecretaris Marja van Bijsterveldt van OCW nu ongewijzigd over. Zij maakte dat dinsdag 1 juni bekend. NWO verdeelt de overige 6 miljoen tussen individuele onderzoekers op grond van onderzoeksvoorstellen binnen de door de commissie vastgestelde thema's duurzaamheid, energie, nanowetenschap en technologie, `life and health', complexe systemen en `quantum universe'.
TNW-decaan Gerard van der Steenhoven, op werkbezoek in Singapore, zegt erg verheugd te zijn met de extra financiering. `Wij hebben krachtig gescoord. Dit geld betekent een substantiële versterking voor ons onderwijs en onderzoek van natuur- en scheikunde.' Volgens de decaan sluit de financiering precies aan bij `waar wij goed in zijn'. `Een groot gedeelte van het geld gaat naar nano-ionics, de vakgebieden van Dave Blank en Detlef Lohse. Maar ook op het gebied van biomassa heeft Twente een uitstekende naam, ook dit krijgt een financiële impuls.
Verder is een bedrag van twee ton gereserveerd voor verbetering van het onderwijs, aldus Van der Steenhoven: `Dat zal onder andere besteed worden aan het leerlingenlab. Een ander deel is bestemd voor de aanstelling van vrouwelijke wetenschappers. Alle universiteiten kunnen zowel bij natuur- als scheikunde een tenure tracker aanstellen. Dit geld komt ook alleen beschikbaar als ook daadwerkelijk een vrouw wordt aangenomen.' De TNW-decaan noemt dat een opvallende, maar noodzakelijk maatregel. `En mooi, vind ik zelf. De faculteit heeft momenteel een pool met een aantal zeer getalenteerde mensen, waaruit we nu dus meerdere vrouwen een aanstelling kunnen geven. Dit is belangrijk voor de uitstraling van de opleidingen en onze universiteit.'
Over de exacte verdeling van 1,27 miljoen euro wil Van der Steenhoven nog niet uitwijden. `Ik wil daar eerst met de betrokkenen over praten. Wat vaststaat is dat nano-ionics de sterkste impuls krijgt.'
De commissie Breimer blijft de uitvoering van het sectorplan monitoren samen met het Platform Bèta Techniek voor onderwijsdoelstellingen. In 2016 komt de commissie met een eindrapport over de mate waarin de instellingen de doelstellingen hebben bereikt.
