Renske Kroeze uit Bathmen kan zich geen leven zonder paarden voorstellen. Als klein kind trok ze al aan de teugels. Het omgaan met paarden is voor haar een tweede natuur en dat bracht haar tot de nationale top.
Kroeze won vorig jaar de Eventing Cup, de belangrijkste nationale prijs in de eventing-discipline. Deze tak van paardensport is nog het beste te vergelijken met triatlon. Want de ruiters en amazones moeten van alle markten thuis zijn. Eventing bestaat uit dressuur, springen en - als uitsmijter - de military.
Renske Kroeze is van alle markten thuis. Sterker: ze is dit jaar een van de kandidaten die het nationale kampioenschap eventing op haar naam kan schrijven. Iets waar ze vurig op hoopt. Als het even kan wil ze ook internationaal doorbreken.
Aan ambitie geen gebrek, bij Kroeze. Ook niet aan ervaring trouwens: ze rijdt al vanaf haar vijfde. `Ik voel me de laatste tijd ook goed in vorm. Ik was een tijdje geleden minder fit, maar ik loop nu weer drie of vier keer in de week hard.' Kroeze zegt dat ze het haar toppaard Sunny Girl ook verschuldigd is in vorm te blijven. `Voor goede resultaten ben ik afhankelijk van mijn twee wedstrijdpaarden', legt ze uit, `want als ik zelf niet in vorm ben presteert het paard ook minder. Zo werkt het wel.'
De prijzenkast van de UT-studente puilt uit en haar honger naar succes is nog niet gestild. `Als je de internationale top wilt bereiken', legt Kroeze de kwalificatieregels van haar sport uit, `dan moet je drie sterren hebben. Ik heb nu voldoende kwalificatiepunten voor twee sterren. Of het er ooit drie worden kan ik niet zeggen. Dat is afhankelijk van veel factoren. Ik hoop het in ieder geval wel.'
Kroeze is veelzijdig in haar sport. Ze beheerst zo'n beetje alle facetten van het metier. Maar zonder doorzettingsvermogen was ze niet waar ze nu is. En, niet onbelangrijk, angst om te vallen kent ze niet: `Ik ben misschien niet bang om te vallen, maar aan het begin van een wedstrijd gieren bij mij ook de zenuwen door de keel. Toch heb ik die spanning ook nodig om een goed resultaat neer te zetten.'
Tot dusver zijn lelijke valpartijen met letsel haar bespaard gebleven. `Afkloppen, zegt mijn moeder altijd, maar ze hoeft zich geen zorgen te maken hoor. Ik geloof ook niet dat deze sport nu ook zo veel gevaarlijker is dan andere sporten. Het oogt wel vaak spectaculair als het op de military tot valpartijen komt en natuurlijk kan je lelijk terechtkomen, maar ik ben voldoende getraind om op tijd te corrigeren. Neemt niet weg dat ik ook wel eens in een waterbak ben beland.'
Het derde onderdeel van Eventing - de niet onomstreden military - is Kroezes favoriet. `Men heeft geleerd van ongelukken uit het verleden. Op sommige banen wordt bijvoorbeeld gebruik gemaakt van nepbomen van schuimrubber. Als een paard daar doorheen loopt breekt de hindernis.'
Met haar leeftijd van 20 jaar is de amazone voor haar sport vrij jong. Op het huidige topniveau kan ze nog wel een jaartje of vijftien mee. Wel zegt ze nog te moeten werken aan haar concentratie. `Ik heb tijdens de wedstrijd nog wel eens de neiging te laks te worden. Daar moet ik op letten.'
Hoe dan ook, haar zege in bijvoorbeeld de nationale eventing cup is ook de bond niet ontgaan: ze staat op de nominatie om opgenomen te worden in een nieuw talentenprogramma. Dat moet onder meer uitmonden in deelname aan het EK volgend jaar zomer in Engeland. Op de UT valt ze onder de topsportregeling, waardoor ze wat meer ruimte heeft om mee te doen aan wedstrijden over de grens. `En ik volg gelukkig niet zo'n hele moeilijke studie. Dat scheelt. Voorlopig kan ik studie en sport gelukkig goed combineren'
 |
| Renske Kroeze: `Als ik niet in vorm ben, presteert mijn paard ook minder.' (Foto: Gijs van Ouwerkerk) |
