Van der Hoeven was in eerste instantie van plan dat aantal uren te verlagen van 760 naar 520. Het keuzevak wiskunde D zou het niveau op peil moeten houden, maar daar zagen de studenten, docenten en, zoals dinsdag bleek ook de parlementariërs, niets in. In de nieuwe plannen van de onderwijsminister kunnen leerlingen in de bovenbouw wel vroeger dan nu kiezen voor twee nieuwe bètavakken. Alle scholen mogen in 2007 die twee vakken, natuur, leven & techniek en wiskunde D als keuzevak aanbieden.
Vorige week ondertekenden praktisch alle Nederlandse bèta-studieverenigingen een brandbrief aan Van der Hoeven, waarin ze de minister duidelijk maakten dat nu al veel studenten aansluitingscursussen nodig hebben. `Het ligt volgens ons meer voor de hand om het verplichte deel van het wiskundeonderwijs te verzwaren dan te verlichten', was de boodschap.
Afgelopen dinsdag zou een vertegenwoordiging van de studieverenigingen de minister en enkele parlementariërs een bijles wiskunde geven. Dat ging niet door. Jansen: `We hebben wel tentamens, met een vijftal vragen uit de instaptoets van begin dit jaar, uitgedeeld aan kamerleden. Onder elke vraag stond welk percentage de vraag fout beantwoord had.'
Het kabaal van de studieverenigingen heeft wel indruk gemaakt, denkt Jansen. `Ik heb nog even bij het debat gezeten en ik merkte dat ze onze kritiek heel serieus hebben genomen. Ze kwamen ook met verschillende voorstellen om er iets aan te doen. Een onverwacht groot succes.'
De studieverenigingen zijn bang dat het lagere wiskundeniveau van nieuwe studenten de universiteiten dwingt het niveau van bètastudies naar beneden bij te stellen. Voor een deel is deze vrees al werkelijkheid geworden, zegt Dick Meijer, voorzitter van de U-raad. `Aanhoudende slechte scores op tentamens leiden mijns inziens vaak tot aanpassing van de tentamens.' Stephan van Gils, opleidingsdirecteur toegepaste wiskunde: `Ook op de UT hebben we ons niveau aangepast aan de veranderde instroom. Zowel op het gebied van algebraïsche vaardigheden en mate van abstractie merken we een achteruitgang bij eerstejaars.' Dat leidde onder meer tot nieuw studiemateriaal voor het vak Calculus. `Meer op Amerikaanse leest geschoeid: minder abstract, meer voorbeelden, lager ingangsniveau.'
