Nee, dat de besloten vennootschap Quarantainenet in amper zes maanden al honderdduizend werkplekken zou beschermen, hadden technisch directeur Casper Joost Eyckelhof (28) en commercieel directeur Frank van den Hurk (24) niet gedacht. De helft van de Nederlandse universiteiten - waaronder vanzelfsprekend de UT - maakt inmiddels gebruik van Quarantainenet. Daardoor geruggensteund, weten ook de ISP's, de internet service providers, het bedrijf steeds vaker te vinden. `Het gaat sneller dan we dachten', zegt Eyckelhof. `We hadden wel gehoopt op termijn ook actief te worden in de ISP-markt, maar als kleine partij is het moeilijk om daar voet aan de grond te krijgen.' Van den Hurk: `Dat is nu het grote voordeel: met Demon kunnen we laten zien wat we kunnen.'
Het bedrijf van Eyckelhof en Van den Hurk is ontstaan uit een SNT-project dat gehackte of met een virus of worm besmette computers automatisch afsluit van het netwerk van de UT. Toen ook andere universiteiten geïnteresseerd raakten, besloten de studenten als commercieel bedrijf verder te gaan. De UT gebruikt Quarantainenet gratis. In ruil daarvoor mag ze het UT-netwerk gebruiken als testbed voor de verdere ontwikkeling van het product.
Het programma detecteert virussen, zogenaamde trojans en wormen wanneer die zich proberen te verspreiden via de rest van het netwerk (Eyckelhof: `we spelen het spelletje een tijdje mee om te kijken of er sprake is van echte dreiging') en sluit de besmette pc automatisch af. De gebruiker krijgt vervolgens een melding op z'n scherm met de reden van de afsluiting en hoe hij die ongedaan kan maken. `Vanaf dat moment kan de eindgebruiker niet meer vrij op het net', legt Eyckelhof uit. Aangezien hij nog wel contact kan maken met Windows Update of het update-programma van de virusscanner kan hij zelf de problemen herstellen en weer toegang krijgen tot het netwerk. Omdat er geen systeembeheerder aan te pas hoeft te komen - volgens Eyckelhof kan eenderde van de problemen zonder tussenkomst van de helpdesk opgelost worden - betekent dat een forse kostenbesparing. `Maar er zijn meer redenen', vult Eyckelhof aan. `ISP's kunnen het bijvoorbeeld ook gebruiken voor mensen die hun rekening niet hebben betaald en hen alleen nog toegang bieden tot de website van hun bank, zodat ze een achterstand online kunnen voldoen. We kunnen dat helemaal op onze klanten afstemmen. Ook het deblokkeren kunnen eindgebruikers vervolgens weer zelf doen, mits ze aan de eisen hebben voldaan.' En daar valt niet mee te sjoemelen, want Quarantainenet controleert ook weer automatisch of de eindgebruiker daadwerkelijk voldaan heeft aan zijn verplichtingen.
Quarantainenet herkent virussen, wormen en trojans aan de manier waarop ze zich verspreiden. Van den Hurk: `Het komt regelmatig voor dat Quarantainenet een virus detecteert, terwijl de virusscanner van de klant aangeeft dat er niets aan de hand is.' Eyckelhof: `Het blijft een soort wapenwedloop.'
Een personeelsuitbreiding is ondanks de groeiende schare klanten voorlopig nog niet aan de orde, denken Van den Hurk en Eyckelhof. `We zijn met vijf, maar daarvan zijn er nog vier aan het afstuderen, dus er zit nog wel wat rek in.' Wel hopen ze binnen een half jaar de kleine ruimte in het oude kantoor van de Nederlandsche Bank te verruilen voor een groter onderkomen.
Eyckelhof (links) en Van den Hurk: …met Demon kunnen we laten zien wat we kunnen… (Foto: Arjan Reef)
