Oude studiemaatjes verklaren Rick Middel (25) voor gek. Wie wordt er nu aio? 'Maar als ik uitleg wat mijn onderzoek inhoudt en waar ik overal naar toe reis, piepen ze anders. Het aioschap heeft kennelijk een suf imago. Zoiets van: vier jaar lang met je neus in de boeken.'
Middel is afgelopen maart begonnen als promovendus bij de vakgroep technologie & organisatie (T&O) van de nieuw geformeerde faculteit Bedrijf, Bestuur en Technologie. Zijn promotie is gericht op een onderzoek naar het continu verbeteren van operationele activiteiten tussen bedrijven. 'Mijn afstudeeropdracht was onderdeel van een intern onderzoeksproject, genaamd CO-IMPROVE. Aan mijn afstudeerproject heb ik met veel enthousiasme gewerkt. Het is duidelijk een onderwerp waar mijn belangstelling ligt en die voor bedrijven bijzonder actueel is. Toen ik tijdenbs mijn studie werd gevraagd voor een promotieonderzoek heb ik na enige aarzeling toch besloten om verder te gaan op deze universiteit.' Nog even geen flitsende carrière bij een commercieel bedrijf dus. 'Geen punt', is zijn reactie. 'Want in welke baan krijg je nou zoveel vrijheden als in deze? Bovendien moet ik regelmatig voor mijn onderzoek naar het buitenland, een leuke bijkomstigheid. Ik kom net terug van een conferentie in Helsinki, waar ik een voordracht heb gehouden. Woensdag staat Kopenhagen op het programma. Een promotieonderzoek zie ik als investering in jezelf. Die 'flitsende' carrière kan over vier jaar ook wel.'
Hoewel de jonge onderzoeker zich als een vis in het water voelt bij T&O, is het soms nog even wennen. 'Bijvoorbeeld als je moet surveilleren bij een tentamen en er vrienden of oude studiegenoten van jou in de collegebanken zitten. Raar.'
