Onder de noemer 'Een Culturele Confrontatie' (Evaluating Inter-Cultural Encounters) heeft de vakgroep TDG een nieuw vak opgezet. Nederlandse studenten en buitenlandse studenten, trekken als zogenaamde buddies een maand lang met elkaar op. In die maand verdiepen ze zich in elkanders manieren van werken, studeren, denken en recreëren. Ook gezamenlijke activiteiten, als uitstapjes naar Den Haag, staan op het programma. Ter afsluiting schrijven de studenten een reflectiefverslag.
De BSK-student Paul Jonkers gaat morgen koken voor de Zweedse Emma, studente industrieel management. 'Als echt Hollands toetje heb ik een appeltaart gebakken en als hoofdgerecht staat schol op het menu.' Emma lacht. 'In Zweden zijn we gewend aan veel vis. Haring kennen wij niet, maar ik heb het al geproefd, heerlijk.' Het tweetal heeft overduidelijk zin in de ontdekkingstocht naar elkaars cultuur. Een nuttig vak,vinden ze. Met name Emma noemt het prettig om een Nederlandse student als aanspreekpunt te hebben. 'Want ik woon al samen met buitenlandse studenten. Nu hoor en leer ik veel meer.' Paul hoopt te ontdekken hoe Zweden nou echt zijn. 'Ik wil discussies met haar voeren zonder uit te gaan van het goede of foute.' Hij vindt Zweden een prachtig land en heeft er meermalen zijn vakantie doorgebracht. 'Ik hou van de ruimte en de prachtige grote bossen.' Emma is vooral nieuwsgierig naar Nederland. Haar eerste indruk? 'Relaxed en open-minded. En jullie praten goed Engels. Erg prettig. In tegenstelling tot de mensen in Frankrijk, waar ik een jaar heb gewoond.'
Een eerste, voor met name studenten aansprekende tegenstelling heeft het duo inmiddels ontdekt. In Zweden blijkt de studiefinanciering anders geregeld. 'Ik hoef alleen mijn boeken te betalen, de rest financiert de overheid', vertelt Emma. 'Daarbij krijg ik maandelijks een bedrag van ongeveer 350 euro aan studiefinanciering. Heb ik meer nodig, dan moet ik lenen.' Paul's gezicht spreekt boekdelen. Als zesdejaarsstudent heeft hij inmiddels studieschuld opgebouwd. 'Goh', zegt Emma. 'Dus zes jaar studeren kan in Nederland eigenlijk niet meer?' Paul vertelt dat dit vroeger wel anders was. 'Nu voel ik me een dinosaurus op de UT.'
Natuurlijk heeft Emma al een bezoek gebracht aan de hoofdstad. En natuurlijk leidt dat tot gespreksstof over typical Dutch things. Zoals prostitutie. Bijna schoorvoetend bekent de Zweedse dat ze inderdaad de Wallen heeft bezocht. 'Je bedoeld die blote vrouwen achter de ramen, he? Their faces looked so sad. In Zweden is het verboden om seks te 'kopen', daar staan stevige straffen op.' Paul probeert zijn buddie uit te leggen waarom prostitutie in Nederland legaal is. 'Op deze manier is het controleerbaar voor deoverheid en kan het in de hand worden gehouden. Ik stoor me niet, maar de reden dat mensen in prostitutie belanden is vaak erg triest. Prostitutie is zeker geen zaak om te stimuleren.' Emma: 'Maar die treurige gezichten blijven me bij en daarom snap jullie beleid toch niet.'
Vooroordelen over elkaars nationaliteiten dan. Zweden schijnen zich over de grens klem te zuipen, omdat alcohol in eigen land onbetaalbaar is. Weer moet de blonde studente erg lachen. 'Uh..zit wel wat in, maar dat kun je niet generaliseren. In Zweden betaal je voor een biertje snel drie tot vijf euro. Wat mij hier trouwens opvalt; die schuimkraag op het bier. Dat smaakt goed!'.
Vooroordeel over Nederland: iederen loopt de deur plat bij coffeeshops. Dat ontkracht Paul meteen en ook nu gooit hij het op 'controleerbaarheid' van de overheid. Emma bekent dat haar Zweedse landgenoten veel grapjes maken over Nederlanders en het gebruik van softdrugs. 'Die link is snel gelegd. Mijn broer is overtuigd dat ik straks met smokey eyes naar huis terugkeer. Nee, hoor. Geen denken aan.'
Maaike Platvoet
De studenten Emma en Paul proosten op hun internationale samenwerking.
