In de oorspronkelijke planning is de oostkant van de Vrijhof in januari aan de beurt voor de omvangrijke opknapoperatie. Culturele verenigingen, het bureau Cultureel Centrum en andere gebruikers van de Agora, de Audiozaal en het Amfitheater moeten vanaf dat moment uitwijken. 'Alle vereniging vragen mij wat ze nu moeten regelen en of we door de vertraging misschien langer in de Vrijhof terecht kunnen. Iedere keer moet ik roepen; 'wist ik het maar!'. We verkeren allemaal in onzekerheid', aldus Hannah de Vries, hoofd van het Bureau Cultureel Centrum.
Volgens facilitair manager Rob de Koning van de Vrijhof is de planning van de verbouw afhankelijk van de aannemer. 'Half oktober zullen we de laatste knopen doorhakken. Daarna kan een aannemer aan het werk. Dan ligt het aan zijn planning wanneer en voor hoe lang gebruikers moeten uitwijken. Wij weten dus ook nog niet wanneer het zover is'. De Koning rekent op december als het gaat om de start van de verbouwing. 'Er moet persé dit jaar begonnen worden', stelt De Koning.
Als hij mag kiezen tussen vier maanden werk en veel overlast of een veel langere periode van verbouw met weinig overlast, kiest hij voor het eerste. 'Iedere dag vertraging kost ons geld. De verhuur ligt stil, congressen kunnen hier niet terecht, dus wat mij betreft wordt er zo snel mogelijk begonnen en zo snel mogelijk gewerkt'.
De verbouw wordt ondermeer benut om een betere ingang, een afgesloten Agora, een nieuw trappenhuis, een lift en een aansprekende kantine met nieuwe keuken te realiseren. In de loop van de verbouwing komt ook de Vrijhof-omgeving aan de beurt. Een promenade tussen Drienerburght en Sportcentrum hoort in die plannen, evenals het kunstwerk 'Information Plaza' van de Amerikaanse kunstenares Andrea Blum.
De voorbereidingen voor dit kunstwerk zouden eveneens in september beginnen. Na een informatierondje binnen de Universiteitsraad is besloten om de plannen voor de omgeving van de twee grote vierkanten met lichtkranten aan te passen. 'Over het kunstwerk is men het wel eens. Dat zal er komen zoals de plannen oorspronkelijk waren', meldt ir. Peter op de Brouw van het Facilitair Bedrijf. 'Over het plein er omheen zijn we nog bezig'. Hij verwacht dat binnen enkele weken de uiteindelijke plannen besproken zullen worden. Het idee om het kunstwerk met gras te omgeven zal daar waarschijnlijk niet meer in terug te vinden zijn.
Met de demping van de kleine Blomvijver, die voor het kunstwerk nodig is, zal nog even gewacht worden. 'We kunnen beter met de start van de bouw van het kunstwerk wachten tot al het bouwverkeer dat richting Vrijhof opgehouden is. We willen het geheel op elkaar afstemmen'.
De culturele verenigingen en andere gebruikers van de Vrijhof zullen in ieder geval tot eind oktober geduld moeten hebben. Dan is er meer bekend over startdatum en planning van de ingrijpende verbouwing. Het lijkt er echter op dat de gebruikers rekening mogen houden met een fikse vertraging.
