Door hun weigering om over alternatieven te praten, zijn de studentenbonden LSVb en ISO zelf verantwoordelijk voor de verslechtering van de studiefinanciering. Dat verwijt maakte PvdA-voorzitter Felix Rottenberg afgelopen zaterdag in Tilburg. Minister Ritzen haalde vooral uit naar studenten die, ongehinderd door enige kennis van zaken, op hoge toon zijn beleid aanvielen: 'U moet zich er eerst in verdiepen, verdomme toch.' Tijdens de PvdA-jongerenconferentie 'Op weg naar de 21e eeuw' maakte Rottenberg een vergelijking tussen beurzen en wao. Door voortdurend het debat over de sociale zekerheid te ontwijken, is uiteindelijk de wao beschadigd, redeneerde de partijvoorzitter. Studenten nemen volgens hem hetzelfde risico met de beurzen. 'De stap naar een leenstelsel had allang genomen moeten worden. Doordat de studenten hebben geweigerd daarover te praten, zitten we nu met een rommelsysteem.'
Rottenberg is al sinds de paarse kabinetsformatie van vorig jaar warm voorstander van een stelsel waarin studenten alleen nog maar een beurs kunnen lenen, mits er een goede regeling voor afbetaling blijft bestaan. Het zou volgens hem de meest rechtvaardige manier zijn om de bezuiniging van één miljard gulden op studiefinanciering binnen te halen. Bovendien, zo voegde hij daar in Tilburg aan toe, 'komt talent in kunst en wetenschap er altijd wel, wat voor schulden ze ook moeten maken.'
