Het CDA plaatst de nodige vraagtekens bij het aantal eerstejaars studenten dat volgens het ministerie van onderwijs in september is gaan studeren. De fractieleden Lansink en Van de Camp vermoeden dat minister Ritzen te optimistisch is, waardoor hij zijn begroting zal moeten bijstellen. Terwijl het aantal eerstejaars al een aantal jaren daalt, houdt het ministerie in een persbericht van 15 augustus optimistisch vol dat er dit jaar geen sprake zal zijn van een aanzienlijke daling van het aantal inschrijvingen bij de universiteiten en hogescholen. Het aantal voor-aanmeldingen duidt daar echter sterk op. Dat was op 18 augustus 9 procent minder dan een jaar eerder. Het CDA heeft minister Ritzen schriftelijk om opheldering gevraagd.
In een toelichting hekelt woordvoerder Lansink de toon van het persbericht. Op 1 december worden het definitieve aantal inschrijvingen bij de universiteiten bekend, op 1 oktober die van de hogescholen. Het CDA vreest dat die een stuk lager uitvallen dan de ramingen van Ritzen. Lansink: 'Dat is prettig voor Ritzen, want zo haalt hij makkelijker de beoogde bezuiniging uit het HOOP. Maar voor de instellingen is vervelend, want zij worden vervolgens gekort op hun begroting.' De gevolgen daarvan merken zij in januari 1997.
HOP, Pieter Evelein
